Бажання з'ясувати правду невідступно переслідує нас, коли ми стаємо жертвами обману або злочину. Встановлення провини і покарання вимагає доказів, оскільки зараз голослівні звинувачення не в честі. Однак є спосіб надати ваги власними словами - пройдіть перевірку на детекторі брехні! 
У ХIв. на Русі для підтвердження невинності підозрюваних випробовували розпеченим залізом, тепер же, завдяки американцеві Джону Ларсону і його учневі Леонарду Килеру, все не так боляче. Саме вони в 20-х рр. ХХ ст. створили першу модель поліграфа, який зчитував 5 змін фізіологічних показників тестованого: кров'яний тиск, пульс, дихання, опір шкіри, тремор м'язів.
Сучасні поліграфи здатні фіксувати до 50 фізіологічних параметрів людини. До різних частин тіла опитуваного прикріплюються датчики, потім під час відповідей на питання вимірюються зміни показників. Прийнято вважати, що більш інтенсивні зміни показань можуть свідчити про брехню опитуваного. Однак фахівці враховують, що гіпер-реакція може бути викликана почуттям провини або страхом, агресією або сексуальним збудженням. У будь-якому випадку, опитуваний відповідає на питання відповідно до власних переконань, які можуть не збігатися з об'єктивною реальністю.
Дуже багато в процедурі використання поліграфа залежить від фахівця, який проводить тестування. Його завдання підібрати потрібні питання, з огляду на характер тестованого і тематику опитування. При цьому неприпустимі емоції - жалість або агресія, що ведуть до несвідомого «підігрування». А найскладніше завдання поліграфологів - правильно інтерпретувати результати. 
У Великобританії незабаром після початку активного використання поліграфа в США Британське психологічне товариство після ряду досліджень уклало, що неможливо стандартизувати критерії інтерпретації результатів тесту на поліграфі, і тим самим використовувати ці результати як справжні. Більш того, свідоме введення в оману під час тесту контрольних питань суперечило етичним нормам британського законодавства.
В середині ХХ ст. в США детектор брехні став інструментом держорганів у сфері розслідування злочинів і збереження державної таємниці. Місцеві вчені порахували методику в повній мірі допустимої до використання. Величезна кількість прецедентів принесли поліграфа суперечливу славу. Незважаючи на те, що перевірка на детекторі брехні не заподіює людині фізичних страждань, психологічні переживання можуть зіграти з опитуваним злий жарт. Бувало навіть, що тестований сам переконувався у своїй провині, керуючись вірою в суперефективного поліграфа. 
В американській історії ХХ ст. чимало випадків, коли за гратами виявлялися невинні, засуджені на підставі невдалого проходження тесту на детекторі брехні. Флойд Фей на прізвисько «Літун» виявився засудженим за вбивство, якого він не скоював. Через кілька років після суду була встановлена його невинність. Однак в помсту Літун став фахівцем з тестування на поліграфі і навчив за 20-хвилинне заняття групу в'язнів, як обдурити детектор брехні, тим самим підтвердивши сумнівність результатів цієї процедури. Сучасним фахівцям відомо багато способів обдурити детектор - вважати овець в зворотному порядку, прикушуйте мову, тиснути великими пальцями ніг в підлогу і ін .. В ході проведених експериментів було встановлено, що поліграфолог не в змозі зафіксувати свідоме розумовий вплив опитуваного на свої відповіді, наприклад - підрахунок овець в зворотному порядку, що дозволяє вже на етапі контрольних питань спотворити результати тесту. Особистість випробуваного також накладає величезний відбиток. Експерименти підтвердили, що психопати абсолютно не хвилюються, повідомляючи явну неправду.
Національна Академія наук США після досліджень в 2003р. визнала ненадійність методики виявлення брехні за допомогою поліграфа і порівняла її з ворожінням. В даний час відповідно до законодавства більшості штатів США дані, отримані в ході проведення перевірки на детекторі брехні, не можуть бути використані як доказ під час кримінального процесу. 
Тим не менше, використання поліграфа по всьому світу стає все більш популярним не тільки під час кримінального розслідування, а й при прийомі співробітників на роботу. Пристрасть до алкоголю і наркотиків, корпоративна охайність, особисті слабкості, пріоритети в роботі - все це можна визначити на детекторі брехні. Однак роботодавця в першу чергу цікавить поведінка його співробітника в майбутньому, а під час тесту на поліграфі можливо оперувати лише питаннями, що стосуються конкретних подій в минулому. Таким чином не виключено, що здобувач буде звинувачений в профнепридатність заздалегідь.
У Росії процедура поліграфного опитування передбачена Інструкцією, затвердженою Наказом МВС Росії від 28.12.1994р. №437. Відповідно до неї дозволяється проведення усного опитування громадян з використанням технічних засобів (поліграфа), не завдає шкоди їх здоров'ю, з їхньої письмової добровільної згоди. Поліграфолог повинен заздалегідь узгодити теми, відповідно до яких будуть задаватися питання. Опитуваний має право в будь-який момент перервати процедуру.
Також протипоказано проводити тест на детекторі брехні людини психічно або фізично виснаженого, а дітям з 14-16 років дозволена подібна процедура, тільки якщо мова йде про вкрай важких злочинах. 
У кримінальному процесі відмова обвинуваченого пройти тест на детекторі брехні не має значення, навіть якщо створює труднощі слідству. Однак в цивільному процесі, що має змагальний характер, відмова від подібної процедури може бути прийнятий до уваги судом.
Від 15-17тис. тестів на поліграфі проходить в Росії щорічно, періодично в ЗМІ з'являються новини про те, що когось виправдали або посадили, завдяки перевірці на детекторі брехні. В першу чергу, це пов'язано з тим, що опитуваний просто не виносить психологічного стресу і в процесі тесту визнає свою провину. Однак, незважаючи на підводні камені виявлення правди за допомогою поліграфа, іноді детектор брехні стає останньою соломинкою в справі докази своєї непричетності до злочину.
Інформаційно-правовий портал «Закон»
