В останні роки віртуальні лабораторії з природничих наук значно змінилися. Хоча ніщо не зрівняється з роботою в навчальній або науковій лабораторії, досить часто немає умов для проведення реальних дослідів.

Головними перешкодами є, зрозуміло, вартість і доступність обладнання. Відсутність умов проведення дослідів, особливо у віддалених місцях, впливає на якість навчання. Однак останнім часом в Інтернеті з'являється все більше майданчиків, де учням пропонується провести досліди в віртуальних середовищах.

Одна з найбільш популярних віртуальних лабораторій - PhET Interactive Simulations , Проект Університету Колорадо. Це потужний некомерційний проект відкритого освітнього ресурсу (OER), заснованого в 2002 році лауреатом Нобелівської премії Карлом виманили (Carl Wieman).

Здійснення проекту почалося з ідеї К. вімана про популяризацію і підвищенні якості навчання в природничих науках.

Заявлена місія проекту - «Просувати науку і математичну грамотність і освіту в усьому світі за допомогою безкоштовних інтерактивних симуляцій».

В абревіатурі проекту «PhET» закладені слова «технологія фізичної освіти». Однак PhET незабаром розширилася за рахунок інших природничо-наукових дисциплін. В даний час творці проекту розробили і випустили понад 125 безкоштовних інтерактивних симуляцій з фізики, хімії, біології, наук про Землю і математики.

Моделювання було переведено на 65 мов світу, в тому числі і на російська.

Існує додаток PhET, доступне як для iOS, так і для Android-пристроїв.

Учитель може завантажити корисні для нього симуляції і організувати віртуальну лабораторну роботу.

Карл Віман про проект.

Крім віртуальних лабораторних робіт симулятори можна успішно використовувати в класі на інтерактивній дошці і для дистанційного навчання школярів.