Найбільш великими, відомими та цінними історичними алмазами, які належать нашій країні, є "Орлов" і "Шах". Обидва каменю вивчені і детально описані академіком А. Е. Ферсманом [10]. Історія першого з цих каменів - алмазу "Орлов" - почалася в Індії. Тут на початку XVII ст. в Голконде був знайдений один з найбільших в країні алмазів. Він представляв собою природний осколок великого кристала, величина якого оцінювалася приблизно в 400 карат. У такому вигляді камінь потрапив до онука Акбара, що належав до десятого покоління Тимура. Цей представник династії Великих Моголів називав себе Джехан-Шахом - володарем світу. Він був великим любителем, знавцем і збирачем дорогоцінних каменів і навіть сам іноді займався їх обробкою. За його наказом алмаз був переданий в огранювання. Гранувальник прагнув максимально зберегти масу алмаза і тому в основному лише подшліфовивают природні межі і відколи каменю, чим і викликана зовнішня не зовсім правильна форма діаманта (рис. 9). Незважаючи на старання гранильщика, алмаз в процесі обробки втратив приблизно половину своєї маси і в ограненому вигляді важить 194,8 карата. Згідно з переказами Джехан-Шах не тільки не заплатив майстрові за роботу, але навіть велів відібрати у нього все заощадження в якості компенсації за нібито зіпсований камінь.
В середині XVII ст. престол Джехан-Шаха захопив його син, який ув'язнив батька в темницю. У 1665 р новий правитель, Ауренг-Зеб, демонструючи свої багатства відомому мандрівникові і знавцеві дорогоцінних каменів Ж. Таверньє, дозволив йому зважити і описати найголовніші камені. У книзі Ж. Таверньє найбільший алмаз (ймовірно, це наш "Орлов") описаний під назвою "Великий Могол". У 1666 р Ауренг-Зеб заволодів іншим великим алмазом, огранованим в формі індійської троянди, який важив 186 карат і був прекрасною парою "Орлову".
Існує переказ, що обидва ці каменю в другій половині XVII ст. були вставлені в очі індійського ідола в Серінгане, звідки їх на початку XVIII в. викрав французький солдат. Потім алмази потрапили до шаха Надіра і були вставлені в його трон, причому "Орлову" було присвоєно назву "Деріанур" (море світла), а другого каменю - "Коінур" (гора світла). Подальша доля каменів виявилася різною. "Коінур" перейшов до князя Лахора, в 1850 р був захоплений англійцями, а в 1852 р перегранен, в результаті чого втратив свою історичну форму і майже половину маси. Зараз він належить британській короні.
"Орлов" після смерті шаха Надіра був вдруге викрадений і потрапив в Амстердам, а потім до Росії. Тут в 1773 р алмаз був куплений за 400000 руб. графом Орловим, який подарував його Катерині II. З цього часу "Деріанур" під назвою "Орлов" прикрашав навершя скіпетра російських царів.
"Орлов" є прекрасним діамант найчистішої води слабкої синювато-зеленого відтінку. Розміри його 22X32X35 мм, маса 194,8 карата. Камінь з усіх боків покритий численними трьох- і чотирикутними фацеткамі, дуже гарною і чистою огранки індійської роботи. Висловлювалися деякими вченими припущення про те, що "Орлов" і "Коінур" є уламками одного великого кристала, помилкові, оскільки ці алмази істотно відрізняються за забарвленням: "Коінур" має сіруватий надцвет з невеликою каламуттю.
Другий наш знаменитий алмаз також має свою цікаву історію. "Шах" є майже не обробленим великим каменем, який представляє собою сильно витягнутий природний кристал-октаедр, що нагадує за загальною конфігурації скошену ромбическую призму (рис. 10). Частина граней збереглася в природному вигляді. На трьох пришліфованих поверхнях видно прекрасно вигравірувані написи перською мовою. На стоншування кінці каменю є виняткова по чистоті виконання кругова борозна глибиною близько 0,5 мм. Алмаз відрізняється бездоганною прозорістю (чистотою) і має колір води з жовтувато-бурим відтінком. Маса його 88,7 карата.
Відтворити історію каменю допомогли написи, зроблені на ньому за наказом деяких колишніх власників. Найдавніша напис свідчить: "Бурхан-Нізам-Шах II. 1000 г." (Правитель провінції Ахмаднагар; 1591 р. Н.).
Текст наступної за часом написи: "Син Джехагір-Шаха Джехан-Шах. 1051 г." (Онук Акбара, один з Великих Моголів, за наказом якого був огранований алмаз, відомий нині під назвою "Орлов"; 1641 р. Н.).
Третя напис: "Владика Каджар-Фатх" алі-Шах Султан. 1242 г. " (Шах перський з каджарского династії; 1824 р. Н.).
Технічні прийоми створення в кустарних майстернях XVI-XVII ст. дивовижною по чіткості, різкості, чистоті і витонченості виконання гравіювання залишаються загадкою до теперішнього часу.
Перший власник, цілком ймовірно, недовго володів чудовим каменем, оскільки Великі Моголи вже 1595 р підпорядкували собі провінцію Ахмаднагар.
Друга напис відноситься до періоду, що передував запеклій боротьбі Джехан-Шаха з синами, яка закінчилася його смертю. За описом Ж. Таверньє, над чудовим троном Великих Моголів, прикрашеним сотнями величезних смарагдів і криваво-червоних шпинелей, знаходився балдахін, також багато прикрашений дорогоцінним камінням. У центрі передньої частини балдахіна був підвішений великий (80-90 карат) алмаз, оточений смарагдами і рубінами. Судячи з розмірів каменю і наявності кільцевої борозенки для кріплення нитки, цим алмазом був наш "Шах", що висів як талісман між східним володарем і допущеними до нього на прийом людьми.
Історія каменю протягом наступних 160 років точно не відома. Є підстави вважати, що алмаз "Шах" разом з іншими скарбами Великих Моголів в 1738 р був захоплений підкорювачем Індії Надіром, а на початку XIX ст., Як видно по третій написи, виявився в Персії.
30 січня 1829 року під час спалахнули в Тегерані заворушень, організованих націоналістами, був убитий російський посол, автор комедії "Лихо з розуму" А. С. Грибоєдов. Вбивство дипломата великої держави загрожувало серйозними ускладненнями, і тому для вирішення конфлікту в Петербург був направлений син Аббаса-Мірзи принц Хосрев-Мірза. Він передав російському уряду одну з найбільших коштовностей перського двору - алмаз "Шах", який з'явився свого роду викупом за Грибоєдова.
Найбільшим у світі алмазом був, як уже згадувалося, "Куллінан", названий так по імені одного з власників південноафриканського рудника "Прем'єр". Знайдений в січні 1905 р камінь важив 3106 каратів, досягав розмірів кулака (5X6,5X10 см) і був лише уламком дуже великого октаедричного кристала (рис. 11). У алмазі було кілька тріщин, через які його довелося розколоти в процесі обробки. При цьому були отримані два великих монолітних блоку і багато порівняно дрібних осколків найчистішої води блакитно-білого кольору. В результаті ограновування з "Куллінана" вдалося виготовити два величезних діаманта і 103 дрібних. Каплевидний "Куллінан-I" (або "Зірка Африки") важить 530,2 карата (рис. 12). Значно поступається йому за величиною "Куллінан-II", який наближається по загальній конфігурації до прямокутника і важить 317,4 карата. Обидва діаманта належать Англії і поряд з іншими скарбами англійської корони виставлені для огляду в Тауері. Загальна маса отриманих з "Куллінана" діамантів дорівнює 1063,65 карата, що становить 34,25% від маси сирого каменю. На тому ж руднику в лютому 1905 р були знайдені камені в 334 карата (див. Рис. 11), в 600 карат, в 1919 р уламок масою 1500 карат, а в 1953 р ще один великий алмаз хорошої якості масою 426, 5 карата.
Ще один унікальний алмаз знайдений в 1934 р недалеко від рудника "Прем'єр" в річкових відкладеннях, куди він був винесений при розмиванні первинно містили алмази (материнських) гірських порід. Алмаз важив 726 карат і отримав назву "Джонкер". З нього було виготовлено дванадцять чудових діамантів від 5,3 до 142,9 карата загальною масою 370,87 карата - 51,08% від маси сирого алмазу, що є свого роду рекордом, оскільки в більшості випадків вихід діамантів не перевищує 40-45% маси вихідного каменю.
Кілька дуже великих алмазів було видобуто на південноафриканському руднику "Ягерсфонтейн", який славиться виключно високою якістю каменів. Серед них особливо відзначимо "Ексцельсиор" і "Ювілейний", знайдені в 1893 і 1895 "Ексцельсиор" досягав 995,3 карата. З нього виготовили 21 діамант, з них найбільший масою 70 карат. Алмаз "Ювілейний" до ограновування важив 650,8 карата. З нього отриманий діамант "Ювілейний" масою 245,3 карата, який стоїть на третьому місці серед найбільших діамантів світу. Трохи поступається "Ювілейному" алмаз "Юліус Пан" (понад 600 карат), також знайдений в руднику "Ягерсфонтейн".
Серед каменів першого в світі (по часу відкриття) корінного () родовища алмазів "Кімберлі" і суміжного з ним рудника "Дебірс" слід вказати алмази "Дебірс" (428,5 карата), "Портер-Роде" (150 карат) і прекрасний темно-жовтий "Тіффені" (128,5 карат).
Великою популярністю користуються "Коінур" і "Регент" ( "Пітт"), які є найдавнішими серед "історичних" алмазів. Перша згадка про "Коінуре", долю якого ми вже розповідали, відноситься до 1304 р
Алмаз "Регент" знайдений в 1701 р на одній з копалень Голконди в Індії. У необробленому вигляді камінь важив близько 400 карат. Раб, який знайшов алмаз, приховав знахідку від господаря. Однак винести такий великий камінь з копальні було дуже важко, оскільки при виході за його межі всі працівники піддавалися обшуку. Раб завдав собі велику рану на попереку і сховав алмаз в пов'язці. Для невільника продати таку коштовність було нелегко, тому він домовився з одним матросом. Однак матрос вирішив одноосібно заволодіти каменем і втопив раба, а потім продав алмаз англійському губернаторові Пітту за 20000 німецьких марок. Пітт продав алмаз королівського дому Франції, де камінь і отримав назву "Регент". Огранювання його тривала 2 роки і обійшлася в 80000 марок. Алмаз втратив при цьому дві третини своєї початкової маси і в прішліфованном вигляді важить 136,9 карата. Отримані в ході обробки осколки були продані за 144000 марок. Надалі "Регент" був викрадений, а потім потрапив до одного з берлінських ювелірів. Пізніше цей діамант був куплений Наполеоном і закріплений на рукояті його шпаги. В середині XIX ст. французький уряд розпродала частину скарбів корони з аукціону. Діамант "Регент" був оцінений тоді в 6000000 франків.
Цілий ряд великих алмазів знайдено в родовищах Бразилії. Найбільший з них - "Президент Варгас" (726,6 карата) - знайдений в 1938 р З нього виготовлено 29 діамантів, у 16 з яких маса коливається від 10 до 48,26 карата. Серед інших найбільш відомі "Дарсі Варгас" (460 карат), "Вікторія" (328,5 карата), "Південна Зірка" (254,5 карата), "Зірка Мінаса" (175 карат). "Південна Зірка", знайдена в 1853 р, в ограненому вигляді важить 125,5 карата і належить до числа найкрасивіших діамантів світу.
Закінчуючи короткий огляд найбільш відомих алмазів і діамантів, необхідно відзначити, що знахідки унікальних за розмірами і красою алмазів мали місце не тільки в далекому минулому. Останнім часом знайдені камені масою 968,9 карата (1971 р Берег Слонової Кістки), 961,1 карата (1972 р, Сьєрра-Леоне) і 616 карат (1974 г., Південна Африка). Цілий ряд великих каменів знайдений в родовищі Мвадуі (Танзанія). Найкращою серед них є знаменитий рожевий алмаз (54,5 карата). Власник копальні підніс цей камінь англійської принцеси (нині королеві) Єлизаветі з нагоди її одруження. Після ограновування з нього був отриманий діамант в 23,6 карата, що відноситься за якістю і незвичайної забарвленням до числа найцінніших діамантів світу.
