На світовому ринку освітніх послуг Франція займає одну з лідируючих позицій. Щорічно тисячі і тисячі іноземних студентів проходять через французьку систему освіти, отримуючи гранти, приїжджаючи вчитися за програмами обміну або просто за свій рахунок. 
Головна будівля Сорбонни в Парижі. Фото з сайту paris-sorbonne.fr
Практично всі університети Франції відкриті для будь-кого, і вступити в них (за винятком оформлення величезної кількості папірців) не так складно. Якщо в Росії важко вступити до університету, зате «студента від захисту врятує тільки смерть», то у Франції все з точністю до навпаки. Можна паралельно навчатися навіть у кількох вищих навчальних закладах, але контроль відвідуваності, постійні перевірочні роботи, що впливають на кінцеву оцінку на іспиті, і підвищені вимоги до якості дипломних робіт змушують швидко розпрощатися з нелюбою професією. В обох системах є свої плюси і мінуси. Втім, позитивні моменти російської системи освіти поступово нівелюються запровадженням ЄДІ, до сих пір викликає багато суперечок.
Головна будівля МДУ ім.Ломоносова. Фото з сайту msu.ru
Багато французьких професора скаржаться на те, що надзвичайно важко працювати зі студентами перших курсів університету. В основному для вступу до ВНЗ потрібно мати лише атестатом про закінчення школи, іспит на отримання якого багато в чому схожий з недавно введеним в Росії Єдиним державним іспитом (ЄДІ). Напередодні здачі французького BAC (ВАК) вся країна обговорює муки школярів, в ЗМІ намагаються заспокоїти знаходяться на межі нервового зриву батьків і учнів, розповідаючи, як можна прожити без диплома про повну загальну середню освіту та приводячи в приклад багатьох відомих співвітчизників, так і не отримали BAC.
Щасливчики, які успішно пройшли випускні випробування, можуть розіслати свої досьє в різні кінці Франції і чекати відповіді з обраних ними ВНЗ. Відмови практично ніколи не приходять. Таким чином, у французів часто немає можливості серйозно обміркувати, чому ж вони хочуть займатися. Тому, почавши відвідувати лекції, вони раптом розуміють, що обрана професія не дуже їх цікавить, і на наступний рік перезаписувати в інший ВУЗ, змінюючи спеціальність. До того ж, навчання у французькому університеті вимагає постійної роботи як в аудиторії, так і у вільний від занять час, що також охолоджує запал багатьох студентів. Тому найчастіше професора, які викладають загальні дисципліни на перших курсах університетів, стикаються з аморфною масою студентів, слабо представляють, що ж їм належить вивчати. З цієї ж причини для французів звичайна справа - закінчити ВНЗ в 27-28 років і довго шукати себе в різних професіях.
Нововведений ЄДІ, який змінив звичні вступні випробування в російські вищі навчальні заклади, також робить ведмежу послугу вітчизняному вищої освіти. Ректор МДУ ім. М.В. Ломоносова ратує за збереження хоча б одного вузівських вступного випробування, щоб відсікти байдужих і погано представляють специфіку майбутньої професії студентів. Часто трапляється, що абітурієнти, які мають прийнятні бали з ЄДІ, ледве-ледве наскрібають на десять балів зі ста з профільного іспиту. Таким чином, після введення ЄДІ основними мотивами здобуття вищої освіти у дівчат стає престижність ВНЗ, а у молодих людей - відстрочка від служби в армії.
За час навчання у французькому університеті ви отримуєте два дипломи: ступінь бакалавра і ступінь магістра. Багато студентів обмежуються лише бакалаврат і так і не вступають до магістратури. Інші ж отримують одну ступінь бакалавра і кілька магістерських ступенів в різних ВУЗах. Бакалаврат передбачає отримання загальних знань з кожного предмета, магістратура ж заснована на піднесенні вузькоспеціальних знань.
Стара російська система освіти часто критикувалася саме за свою фундаментальність і практично повна відсутність навчання конкретним навичкам роботи. Таким чином, люди з вищою освітою в Росії як би відучилися в бакалавраті, а магістерських знань так і не отримали. Не дивно, що до недавнього часу французи частенько прирівнювали закінчену вищу освіту, отриману в одному з російських ВНЗ, до бакалаврату.
На ділі ж виявляється, що французьке вищу освіту поставляє фахівців в настільки вузьких областях, що часом їм буває складно переключитися на суміжну тему, а вже тим більше читати загальний курс в рідному університеті. Таким чином, французькі студенти часто назубок знають всі, що стосується досліджень власних професорів, але мають величезні прогалини в фундаментальних знаннях. Це як якщо б, вивчаючи історію, ви б в найдрібніших подробицях знали про правління Івана Грозного і зовсім нічого - про Петра I. Таким чином, поставляючи вузьких фахівців, французькі ВНЗ часто прирікають їх на безробіття, адже, алегорично кажучи, щоб дізнатися про Петра I, часто доводиться за новою здобувати вищу освіту. У Франції більшість людей з вищою освітою до 30 років можуть мати по три, а то і більше магістерських ступеня, що, з одного боку, робить їх послуги дуже дорогими, а з іншого боку, ні в одній країні світу роботодавець не погодиться високо оплачувати послуги людини, яка не має досвіду роботи.
Багато студентів і професора, як у Франції, так і в Росії, сходяться в одному: з'єднання традицій російського фундаментальної освіти з вузьконаправленої французької магистратурой дає приголомшливі результати. Не дивно, що все більше і більше російських студентів, здобувши вищу освіту на батьківщині, надходять у французькі ВНЗ для отримання вузькопрофільних знань.
