The PRODIGY - Чудеса на віражах - Звукі.Ру

The Prodigy - одна з найуспішніших груп, які злетіли на "альтернативної" хвилі. При цьому комерційного потенціалу, помітного неозброєним оком, у Ліама Хоулетта (Liam Howlett) і компанії не було ніколи. У радіо формат вони ніколи толком не вписувалися, музику грали злий, проте народну любов англійці здобули таку, що будь-який бойз-бенд або поп-діва позаздрять. У Росії цей культ прийняв масштаби вже зовсім неймовірні - за частотою появи свого лого на предметах одягу у представників підростаючого покоління, Prodigy вже років десять змагаються з Nirvana і героями російського року, давно випередивши традиційно культових Depeche Mode. Спочатку цей фанатизм повністю затулив собою саму музику, проте зараз, коли галас поулеглісь, а самі музиканти зачаїлися і пишуть новий альбом, у нас є шанс подивитися свіжим і незамутненим поглядом на один з найяскравіших і суперечливих колективів дев'яностих.

Все почалося з того, що початківець електронник Ліам Хоулетт, озброївшись недорогим семплером, записав кілька танцювальних треків Все почалося з того, що початківець електронник Ліам Хоулетт, озброївшись недорогим семплером, записав кілька танцювальних треків. Назвавши свій проект на честь синтезатора Moog Prodigy, Хоулетт відправився шукати видавця, і пошуки привели його на молодий лейбл XL Recordings. XL нині перетворився в інді-гіганта: в їх каталозі гордо красуються Radiohead, Sigur Ros, Basement Jaxx, Vampire Weekend та White Stripes, а тоді, в 1990-му, це був зовсім ще початківець лейбл, де хіп-хоп сусідив з набирала хід танцювальної електронікою. Послухавши принесену Хоулетом касету, менеджер лейбла Нік Хокс (Nick Halkes) дав добро, і вже в лютому з'явилася на світ перша платівка під назвою "What Evil Lurks". Зараз перше видання цієї ЕР - божевільний раритет (навіть заплативши велику суму, ви ризикуєте нарватися на підробку). В юності Ліам захоплювався хіп-хопом і брейк-данс і його перші музичні досліди були просякнуті саме цими впливами. Перша сторона платівки (треки "What Evil Lurks" і "We Gonna Rock") нагадувала симбіоз раннього техно-рейву і пізнього брейка (цікаво, що Хоулетт, схоже, цих треків соромиться - жодна з цих речей не входила ні в одне з численних збірників та перевидань). А ось на другій стороні вже прослуховувався майбутній "фірмовий саунд". Першим клубним хітом Prodigy став навіть не "Everybody In A Place", вперше виданий саме на цьому вінілі, а красива, але енергійна штучка "Android".

У танцювальній сцені Сполученого Королівства 1992-й став якраз роком розколу - коли хаус почав потихеньку огламурівает і йти з опен-ейрів в клуби, відповіддю йому став британський хардкор - швидкісна та рвана музика, побудована на рваних барабанних петлях і басових рифах, прискорених мультяшних голосах і ейфорійного фортепіанних партіях У танцювальній сцені Сполученого Королівства 1992-й став якраз роком розколу - коли хаус почав потихеньку "огламурівает" і йти з опен-ейрів в клуби, відповіддю йому став "британський хардкор" - швидкісна та рвана музика, побудована на рваних барабанних петлях і басових рифах, прискорених "мультяшних" голосах і ейфорійного фортепіанних партіях. Все це, зрозуміло, було семпліровалісь - музика клеїлася зі шматочків як клаптева ковдра. Термін "хардкор" незабаром був узурповане голландцями і німцями (у тих музика і справді була швидше і важче - так народився gabber), британці в той момент робили швидше "амфетамінового брейкбіт".

Prodigy виглядали непогано, але не були першовідкривачами Prodigy виглядали непогано, але не були першовідкривачами. 4 Hero, SL2, Bizarre Inc, Altern8, T99 - всі вони робили подібне роком і навіть двома раніше. Однак в цій тусовці Хоулету швидко вдалося стати одним з лідерів: вже другий сингл Prodigy "Charly" потрапив на третє місце британського чарту. Причин успіху було дві - впізнаваний семпл (в треку використовувався фрагмент соціальної реклами для дітей, де кіт Чарлі повчально повідомляв: "перш ніж кудись іти, завжди говорите про це мамі") і яскраве відео. Однак і тут Prodigy не виглядали піонерами - героями рейв-мейнстріму вважалися Smart E's і Urban Hypeи багато хто пам'ятає зараз ці імена?).

Від більшості конкурентів Prodigy відрізняло кілька важливих якостей. По-перше, Prodigy були, подібно до більшості техно-героїв, студійним проектом інтроверта-одинаки. Хоулетт з самого початку продумав можливість живих шоу - крім нього, який відповідав за музику, в групі був MC по імені Maxim і два епатажних танцюриста Leeroy Thornhill і Keith Flint. Це, треба сказати, було досить сміливим на той час рішенням - тримати в групі людини, ніяк не бере участі в музичному процесі, могли собі дозволити хіба що Happy Mondays, а вже цілих двох: У первісному складі групи навіть була дівчина - Sharky теж виконувала роль "шоу-герл", поєднуючи функції вокалістки і танцівниці.

По-друге, в той час як більшість ідолів рейв-сцени або були одноразовими проектами, або випускали новий матеріал спорадично, Хоулетт поставив Prodigy на регулярні рейки По-друге, в той час як більшість ідолів рейв-сцени або були "одноразовими" проектами, або випускали новий матеріал спорадично, Хоулетт поставив Prodigy на регулярні рейки. Група записувалася, видавала нові треки і знімала кліпи по цілком мейнстрімова графіком - за кількома синглами пішов альбом (і це в 1992-му, коли танцювальні продюсери в один голос кричали, що єдиний гідний носій для такої музики - вінілові двенадцатідюймовкі). Після альбому група відправилася в тур, а потім, не довго думаючи, засіла за запис другої повнометражної пластинки. В результаті, до моменту виходу диска "Music For The Jilted Generation" Prodigy виявилися не те, що першими, а мало єдиними рейв героями, хто вирішив повернутися через два роки з новим матеріалом.

Причин тому багато - як об'єктивних, так і випадкових. Одні, подібно T99, канули в безвість, інші (як Utah Saints) закопалися в запису нових пісень, треті просто не помітили що змінилася епоха - до початку 1994-го класичний брейкбіт як жанр уже не існував. Prodigy вчасно змінилися з клубного проекту в рок-групу - їх нова платівка хоч і базувалася на брейкбіт, звучала могутніше і серйозніше. Це був похмурий, злий і об'єднаний спільною ідеєю альбом, в якому, незважаючи на всю цю похмурість і серйозність, були хіти. Тепер вчорашні кід-рейвери іменували себе "електронним панком". За старими лекалами був скроєний лише один трек - побудований на семпли з хіта Келлі Чарльз (Kelly Charles) сингл "No Good". Але цієї речі вдалося не тільки стати одним з найяскравіших танцювальних треків року, але і дістатися до мейнстрімовий радіо ротації. Альтернативний звук допоміг хлопцям злегка пошуміти і на американському ринку - в Штатах альбом перевидав місцеву філію Mute, диск навіть примудрився потрапити в Billboard 200.

Приблизно тоді ж Prodigy почали трансформуватися з культової групи в популярну Приблизно тоді ж Prodigy почали трансформуватися з культової групи в популярну. Не минув цей процес і в Росію. Якщо на початку дев'яностих Хоулетт і компанія регулярно звучали в танцювальних програмах на радіо (особливо старалися діджей Фонарьов (якого тоді ще звали Капітан Фанні) на "Максимумі" і Супер Олена на "М-радіо"), то "No Good" вже став загальновизнаним народним хітом. В результаті, в грудні 95-го зусиллями промоутера Євгенія Жмакіна (ЖЖ Was Here) The Prodigy дали два концерти в Москві. Крок на ті часи був нечуваний - в Росію середини дев'яностих не хотіли їхати навіть діджеї третього ешелону, не те що топова англійська група. Однак Жмакіну і компанії якимось чином вдалося умовити Хоулетта. Обидва концерти проходили в ГЦКЗ "Росія", який організатори, прибравши стільці, перетворили в імпровізований танцпол. У ролі розігріву виступали DJ Dan і група "Радіотранс". Але на жаль - погана реклама, недешеві ціни на квитки (25 доларів за мірками середини дев'яностих були пристойною сумою), в результаті в ніч першого концерту, в четвер, зал був практично порожній - зібралося від сили чоловік 150. Через добу, картина була трохи краще, однак ніяким аншлагом і не пахло.

Концерт, однак, вражав - і великою кількістю нового матеріалу (в Москві англійці зіграли, здається, добру половину альбому "Fat Of The Land", до виходу якого було ще півтора року), і самим дійством. Кейт Флінт в образі Мефістофеля скакав по сцені і кричав ( "співав" або "читав реп" тут було б неточним), та й без гітар з барабанами справа не обійшлася. Висування Флінта на роль фронтмена власне і було головною ознакою цієї реінкарнації групи. Prodigy робили ставку на епатаж. Хоча нові пісні вже у всю гралися на концертах, а в березні вийшов і новий сингл "Firestarter", альбом хлопці випускати не поспішали, постійно нагнітаючи навколо цього галас. В результаті коли навесні наступного року було оголошено про вихід "Fat Of The Land", серед фанатів він вже встиг отримати репутацію чогось на кшталт "Китайської демократії" Guns 'N Roses. Однак весь цей галас виявилася на належному рівні піар-кампанією. Успіх платівки був просто феноменальним - перші місця в чартах 22 країн, включаючи США (тепер в Америці інтереси групи представляв лейбл Мадонни Maverick) і Англію, де платівка стала самим швидко продаваним релізом в історії. Чи не в подальші чергу допомогло цьому і те, що незадовго до виходу диска Prodigy нарешті засвітилися в кіно - "Voodoo People" і "One Love" потрапили в саундтрек до фільму "Хакери".

За пристрасть до антиестетику і епатажу і вміння цей епатаж продавати Prodigy отримали титул нових Sex Pistols. Їх кліпи потрапляли під безліч обмежень до показу і жорстко цензурувати, проте просування в чартах Хоулета співтовариші це не заважало - сингли "Firestarter" і "Breathe" піднялися в UK на вершину, а "Smack My Bitch Up" дісталася до восьмої строчки. Однак успіх альбому був обгрунтований далеко не однієї самоподачей, "Fat Of The Land" і справді був серйозною роботою. Крім хітових "кричалок" тут виявлявся восьмідесятніческій хіп-хоп з вокалом репера Kool Keith ( "Diesel Power"), кавер на каліфорнійських альтернативників L7 ( "Fuel My Fire") і навіть дует з Кріспіаном Миллсом з Kula Shaker, де електронна краса ранніх платівок Prodigy органічно поєднувалася з психоделічним роком ( "Narayan").

Приблизно тоді ж у світі почалася манія біг бита Приблизно тоді ж у світі почалася манія "біг бита". Зусиллями Prodigy, Chemical Brothers, Fatboy Slim, Junkie XL і ще декількох артистів, брейкбіт, замішаний на брудних гітарних рифах, став головною клубною музикою планети. У цій ситуації Prodigy виявилися універсальними солдатами - їх треки припали до смаку і клабберам, і споживачам мейнстріму, і багатьом любителям аггро-індастріалу і всілякої альтернативної "жерсті" від Rage Against The Machine до Rammstein. Таку команду просто не міг не задіяти Голлівуд - трек "Mindfields" потрапив в саундтрек до "Матриці", "Smack My Bitch Up" звучав у "Ангелах Чарлі", а "Funky Shit" - у фільмі "Крізь горизонт".

В результаті вдруге Prodigy з'явилися в Москві вже в ранзі першої групи планети і грали вже на Манежній площі В результаті вдруге Prodigy з'явилися в Москві вже в ранзі першої групи планети і грали вже на Манежній площі. Однак після світового турне британці надовго пішли в тінь - група виявилася роздавленою власною славою. Хоулетт трохи діджеїв і навіть записав досить успішний мікс-CD "Dirtchamber Sessions", де заважав в купу хіп-хоп, вінтажну електро, біг-біт і альтернативний рок. Екс-танцюрист Максим затіяв сольний проект і навіть мав певний успіх з синглом "Carmen Queasy" (дует зі співачкою Skin). Лерой Торнхілл теж подався в діджеї, в загальному хлопці вирішили один від одного відпочити.

Повернутися до нового матеріалу було вирішено тільки в 2002-му, проте пісня Baby's Got A Temper виявилася повним провалом Повернутися до нового матеріалу було вирішено тільки в 2002-му, проте пісня "Baby's Got A Temper" виявилася повним провалом. Сингл запам'ятався хіба що скандалом - у тексті багаторазово згадувався седативний препарат рогипнол. У всьому ж іншому це був уповільнений в півтора рази "Firestarter". У цей момент серйозно здалося, що Prodigy кінець. Однак в 2004-му британці повернулися з новим альбомом. Фактично, "Always Outnumbered, Never Outgunned" був сольником Ліама Хоулетта - на альбомі не було чутно навіть екс-фронтмена Кіта Флінта, а Лерой Торнхілл і зовсім покинув колектив. Зате Хоулетт привернув до запису цілу армію зіркових гостей від реперша Princess Superstar до Ліама Галлахера (Liam Gallagher). Щоб уникнути звинувачень в самокопірованія, Хоулетт радикально змінив звукову концепцію. На зміну старим синтезаторів прийшов "софт" (вся платівка була зроблена в програмі Reason), і замість звичного біг-біту альбом став схожим на "припанкований" електроклеш. За мірками 2004 року звучання було модним, але у новій сцени вже були свої герої - серед електроклешеров Prodigy своїми не стали. Успіхом "Fat Of The Land" не пахло і близько, проте перше місце в британському чарті Prodigy відхопили з легкістю. Однак від відчуття, що перед нами зовсім інша група і весь цей успіх - інерція бренду, звільнитися було неможливо. Найяскравішим треком, що залишився після цієї платівки, став навіть не оригінал, а ремікс - зроблена ще одним прибульцем з дев'яностих по імені Rex The Dog електро-версія пісні "Girls" до сих пір періодично звучить в клубах.

Положення злегка поправив вийшов роком опісля ювілейний (до 15-річчя групи) збірку кращих хітів Their Law: The Singles 1990-2005 Положення злегка поправив вийшов роком опісля ювілейний (до 15-річчя групи) збірку кращих хітів "Their Law: The Singles 1990-2005". Несподіваним успіхом став ремікс "нових героїв на старих" - drum & bass-версія треку "Voodoo People" від проекту Pendulum. Щоб до кінця відіграти тему "старого жиру", група ще й перевидала перші два альбоми в дводискових deluxe-версіях, проте на цьому старий багаж вичерпався остаточно. Однак не та людина Ліам Хоулетт, щоб здаватися. Нинішня ситуація в чомусь нагадує 1996-й. Нові пісні вже готові, їх група потроху грає на концертах. З випуском нового альбому Prodigy знову не поспішають, однак вже відомо, що видавати вони його збираються незалежно, під маркою свого власного лейбла Take Me To The Hospital. Чи вийде у Ліама повторити або хоча б наблизитися до успіху своїх платівок дев'яностих - велике питання, але новий реліз від таких особистостей це завжди велика інтрига.

И багато хто пам'ятає зараз ці імена?