Коли в наступному році, як планується, відновить роботу національна лотерейна система Грузії, керувати нею будуть два досвідчених власника. Причому один з цих бізнесменів відомий на прізвисько Череп.
Васил Божков отримав прізвисько Череп, очевидно, через незвичайної форми своєї голови. Він - один із співвласників національної лотереї Грузії. (Джерело: Bulphoto)
Йдеться про болгарина Василе Божкове, неформальному «королі» азартних ігор, що має за плечима успішний досвід керівництва кількома компаніями грального бізнесу. У себе на батьківщині він один з найбагатших людей. Свого часу американські дипломати повідомляли про те, що Божков причетний відразу до декількох видів злочинної діяльності, включаючи відмивання грошей, незаконну приватизацію, вимагання, рекет, а також тісно пов'язаний з кримінальними угрупованнями. Про його безпосередньої участі в грузинській національній лотереї вперше повідомив новинний сайт on.ge .
4 серпня 2017 року уряд Грузії продало Божкову 25 відсотків акцій національної лотереї. Решта 75 відсотків отримала компанія грузинського бізнесмена Коби Гурцкаі, чиї телекомунікаційні активи пов'язані в тому числі з Болгарією.
За умовами тендерної угоди, складеного грузинським мінфіном (саме це відомство займалося продажем Держлотереї), покупець повинен був заплатити не менше п'яти мільйонів доларів. У міністерстві журналістам порталу iFact.ge, партнера OCCRP, відмовилися підтвердити, що нові господарі внесли таку суму, проте сайту on.ge там повідомили, що ціна придбання активу склала 5 005 000 доларів.
Угода покликана покласти край вкрай болючим збитків для міністерства, яке через лотереї втратила понад 90 мільйонів доларів з того моменту, як в серпні 2011 року отримало контрольний пакет бізнесу від Дмитра Чіковані - в ту пору 24-річного швагра Давида Кезерашвілі, екс-міністра оборони Грузії.
Кезерашвілі втік з республіки, коли там його звинуватили в розкраданні грошей і майна на мільйонні суми. Деякий час він перебував у Франції, а тепер живе в Англії, незважаючи на спроби Грузії домогтися його екстрадиції.
Борги національної лотереї накопичилися через те, що колишні її господарі пообіцяли владі абсурдні в своїй нереалістичність прибутку в обмін на ексклюзивне право управляти лотереєю. На першому етапі вона заробляла деякий прибуток, але потім, до середини 2011 року, її борг перед державою незмінно опинявся більше того, що вона приносила.
Пов'язані з фінансами чиновники кажуть, що завдяки новій угоді держава зуміє покрити втрату 90 мільйонів доларів. З 1 вересня цього року розіграші лотереї не проводяться, але, за словами відповідальних осіб, продаж квитків повинна початися вже в лютому наступного року.
Логотип «Лотерейної компанії Грузії», або «Лото», як її називають в народі, на будівлі головного офісу компанії в Тбілісі. (Фото: OCCRP)
Від учасників згаданого тендеру потрібно мати не менше ніж п'ятирічний досвід управління великими лотереями.
У Божкова такого досвіду було в надлишку.
Перші кроки в гральному бізнесі він зробив ще в початку 90-х років, після заходу сонця комуністичного правління в Болгарії. У 1992 році Божков зареєстрував фінансову компанію Nove, а на наступний рік - букмекерську контору Eurofootball. Під злегка зміненими назвами ці компанії діють досі.
У 1993 році Божков виступив співзасновником компанії IGM, чий профіль - управління казино і залами азартних ігор. Ще одним її засновником був відомий бізнесмен Ілля Павлов, якому приписували тісні зв'язки з оргзлочинністю. Павлова застрелили в 2003 році всього через день після того, як він дав свідчення в суді у справі про вбивство екс-прем'єр-міністра Болгарії Андрія Луканова.
Протягом декількох років IGM була найбільшим гравцем індустрії азартних ігор в Болгарії.
У внутрішніх службових телеграмах 2005 року, присвячених болгарської оргзлочинності (їх пізніше опублікував WikiLeaks), співробітники Держдепартаменту США відверто пишуть про діяльність Божкова, в тому числі про його причетність до відмивання грошей, шахрайської приватизації, залякування, вимагання, рекету та зв'язків з кримінальними угрупованнями.
Партнер Божкова по грузинської національної лотереї Коба Гурцкая, що володіє її контрольним пакетом, - генеральний директор холдингу CBS Group. Серед його активів частки в різних грузинських компаніях, таких як інтернет-провайдери Caucasus Online, Beeline, Railway Telecom або GMC Group, що управляє елітними ресторанами в Тбілісі. Крім того, Гурцкае належить контрольний пакет акцій виноробної компанії Iberia Wine Company.
Також Гурцкая активно пов'язаний бізнесом з Болгарією. Провайдеру Caucasus Online належить структура з назвою Caucasus Cable System Bulgaria. Спільно з болгарською фірмою Sofia Connect вона проклала єдиний підводний кабель по дну Чорного моря. Цей проект був закінчений у 2008 році і забезпечив важливий канал інтернет-зв'язку між Європою і країнами Кавказу та Близького Сходу.
У Міністерстві фінансів Грузії відмовилися пояснити, чому погодилися на кандидатуру Божкова в якості одного з власників лотереї. Спроби домогтися коментаря від CBS Group з приводу фігури Божкова успіху не мали. Коба Гурцкая, який, як повідомляється, більшу частину часу проводить поза Грузії, також виявився недоступний для коментарів.
