Георгій Васильович Свиридов народився 3 грудня 1915 року в маленькому містечку Фатеж, розташованому в степовій Курської губернії. Батько Свиридова був селянином. На початку революції він вступив в Комуністичну партію і в 1919 році загинув, захищаючи радянську владу.

З дев'яти років Георгій Свиридов жив в Курську. Тут він став вчитися грати на роялі. Але незабаром заняття припинилися набагато більше, ніж рояль, юного любителя музики привертала балалайка. Свиридов вивчився грати на ній і поступив в самодіяльний оркестр російських народних інструментів.

У 1929 році він вступив в клас фортепіано місцевої, музичної школи. Через три роки Свиридов закінчив школу і приїхав до Ленінграда, щоб продовжити заняття музикою. Він почав вчитися на фортепіанному відділенні Центрального музичного технікуму.

У Ленінграді сімнадцятирічний юнак дізнався багато нового. Він вперше в житті побував в оперному театрі і на симфонічному концерті. Але головним відкриттям було те, що, виявляється, можна вчитися складати музику і що в музичному технікумі існує навіть спеціальне композиторське відділення. Свиридов задумав перейти туди. Він написав дві фортепіанні п'єси і в травні 1933 року був прийнятий в клас композицій професора М. А. Юдіна. З надзвичайним завзяттям новий студент почав надолужувати згаяне. Уже через місяць наполегливої ​​роботи їм було представлено перший твір.

В кінець 1935 року Свиридов захворів і поїхав на час до Курська. Там він написав шість романсів на слова Пушкіна «Безмовно ліс вітряний свій убір», «Зимова дорога», «До няні», «Зимовий вечір», «Передчуття», «Під'їжджаючи під Іжори». Цей цикл приніс молодому композиторові перший успіх і популярність.

Дивно прості, близькі традиціям російської музики, і в той же час самобутні, оригінальні пушкінські романси Свиридова відразу полюбилися і виконавцям, і слухачам.

У 1936 році Свиридов вступив до Ленінградської консерваторії, де став учнем Д. Д. Шостаковича. Почалися роки завзятої, напруженої праці, оволодіння композиторським майстерністю. Він став освоювати різні стилі, пробувати свої сили в різних видах музики - Свиридов написав в консерваторські роки скрипкової і фортепіанну сонати, Першу симфонію, Симфонію для струнного оркестру.

У червні 1941 року Свиридов закінчив консерваторію. У перші ж дні Великої Вітчизняної війни він був зарахований курсантом військового училища, але незабаром демобілізувався за станом здоров'я.

Ще на самому початку війни Свиридов написав перші свої пісні для фронту. З військовою тематикою тісно пов'язана і написана тоді ж музична комедія «Раскинулось море широко», присвячена балтійським морякам. Ще до закінчення війни, в 1944 році, Свиридов повернувся до Ленінграда. За три роки він написав кілька великих камерно-інструментальних творів, що відбили події і переживання воєнних років.

Саме своєрідне в творчості Свиридова 1940-х років - його вокальні твори поема «Пісні мандрівника», сюїта на слова В. Шекспіра, нові романси і пісні на слова радянських поетів, що з'явилися в 1948 році.

Свиридов багато працює в театрі і кіно. Цей досвід допоміг йому в створенні нових великих творів, які з'явилися на початку 1950-х років.

У 1949 році Свиридов познайомився з творчістю великого вірменського поета Аветік Ісаакяна і був вражений його натхненною поезією. Один за одним почали з'являтися романси на вірші Ісаакяна в перекладах А. Блоку і радянських поетів. Незабаром склався задум великий вокальної поеми для тенора і баса з фортепіано в одинадцяти частинах під назвою «Країна батьків». Поема Свиридова - «епічна пісня» наших днів про стійкість і мудрості народу, про велич його духу.

У 1955 році Свиридов написав дев'ять пісень для баса з фортепіано на вірші Роберта Бернса в чудовому перекладі С. Маршака. На відміну від поеми «Країна батьків», в бернсовском циклі немає монументальних образів і картин, що відображають події великого історичного значення. Разом з тим у цих двох творів багато спільного - серйозність задуму, вміння композитора за окремими явищами бачити їх великий, загальнолюдський зміст.

Якщо в поемі «Країна батьків» кожна частина представляла собою картину, то пісні на слова Бернса - це галерея музичних портретів простих людей, низка сценок з їхнього життя навколо одного образу - молодої людини, «кращого хлопця наших років». У листопаді 1955 року Свиридов, захопившись поезією Сергія Єсеніна, написав кілька пісень на його вірші. За ними послідували ряд інших, і в пориві високого творчого натхнення всього за два тижні народилася многочастная поема «Пам'яті Сергія Єсеніна». Вона була вперше виконана 31 травня 1956 року в Москві.

Есенинские рядки, з їх красою і чарівною співучістю, здається, самі просяться на музику. Але прочитати їх композитор може по-різному. Інший раз в Єсеніна цінують лише «чистого» лірика, «співця кохання» під гітару. Свиридов же побачив в ньому великого народного поета, який любив Росію як син.

Як завжди, музика Свиридова не просто музична ілюстрація до улюбленим йому віршам. Композитор, дійсно, вміє «читати» поезію, він завжди дуже уважний і чуйний до неповторних особливостей того чи іншого автора.

Чітко окреслилася основна лінія творчості композитора - створення вокальної музики, хоча інструментальні твори не зникають зі сфери його інтересів. Спочатку в творчості Свиридова переважали камерні жанри - пісня, романс; але поступово він переходить до більш великих форм, зокрема до ораторія. І кожен його твір відзначено одухотвореністю. Особливе місце в творчості Свиридова займає «Патетична ораторія» (1959) для солістів, хору і оркестру на вірші В. Маяковського. Дуже багато радянських композиторів писали на вірші Маяковського твори найрізноманітніших жанрів. Але, мабуть, «Патетична ораторія» Свірідова є з них найзначнішим і цікавим.

«Патетична ораторія» - це монументальне художнє полотно, виткане з безлічі інтонацій. Особливо вражає остання, заключна частина ораторії, в якій використовуються уривки з поеми «Надзвичайна пригода, що була з Володимиром Маяковським влітку на дачі». Називається ця частина «Сонце і поет». Яскрава, тріумфально-урочиста музика супроводжується дзвоном, як би передає в звуках палахкотіння «ста сорока сонць».

Лінія революційної романтики, що йде від «Патетичної ораторії», отримала своє подальше продовження в дуже динамічною музиці до кінофільму «Час, вперед!» (1977), яка багато років була музичною заставкою до інформаційної телевізійній програмі «Час», а також в ораторії « дванадцять »за поемою А. Блоку.

Слідом за ораторією були написані «Весняна кантата» на вірші М. Некрасова, кантата «Дерев'яна Русь» на вірші С. Єсеніна, кілька хорових творів без супроводу на його вірші «Увечері синім», «Табун», «Душа сумує про небеса», кантата «Сніг іде» на вірші Б. Пастернака.

Ці твори, безумовно, зрілі, відмічені високим професіоналізмом, наповнені поетичними образами. Що стосується стилю, то в них стала яскравіше, рельєфніше виділятися міська пісенна струмінь.

Однак композитор не розлучився і з селянської пісенністю. У 1960-і роки пристрасть композитора до цієї першооснові народної російської музики позначилося ще чіткіше. Так, був створений вокальний цикл «Курські пісні», який з'явився вершиною творчості Свиридова тих років і одним із шедеврів радянської музики.

Основою для циклу послужили народні пісні Курської області, записані групою фольклористів і видані в кінці п'ятдесятих років. Результатом творчої роботи композитора стало це чудовий твір сучасності. В «Курський піснях" не проступають риси будь-якої певної епохи. Однак в музиці цього твору знайшла відображення життя російського народу з усіма його особливостями.

Немов віщий Баян, не поспішаючи, композитор розгортає перед нами це життя, показуючи різні її грані. Він розповідає захоплено, жваво і разом з тим строго, піднесено, з об'єктивної стриманістю літописця.

У семи піснях єдина драматична лінія з кульмінацією і підсумком. Причому підсумок - яскрава народна сцена, оптимістична за характером.

Чуйне розуміння народно-пісенного матеріалу дозволило композитору створити і особливу гармонійну структуру музичного супроводу, яке своєю ємністю, виразністю рівноцінно основний мелодійної лінії і сприяє виявленню сенсу, змісту всього цілого.

У своєму пізньому періоді творчості Свиридов немов синтезує гармонію буття і тонкість почуттів, що створює якусь ще більш невагому натхненність і піднесеність.

Приклади тому - «Весняна кантата» на слова Некрасова (1972) з її дивовижною легкістю, свіжої, як весняна крапель, першою частиною, і одне з найяскравіших творів Свиридова - Три хору з музики до трагедії А. К. Толстого «Цар Федір Іоаннович »(1973). Тут інтонації старовинних культових співів знаходять сучасне звучання і емоційну гостроту. Музика ця, мабуть, близька древнім гімнів раннього християнства з їх урочистій сумом і глибоким почуттям недосконалості людського буття.

Слід зазначити і «Концерт пам'яті А. А. Юрлова» (1973) - своєрідний реквієм в трьох повільних скорботних частинах з дуже вишуканою і складною хорової тканиною, що викликає сумно-світлі спогади про видатного музиканта. Це пристрасне, повільне, болісне відспівування, що йде з самої глибини схвильованого серця.

У поемі «відчалила Русь» (1977), навпаки, багато контрастів, є і моменти величаво трагічного характеру. Але це не картини соціальних битв. Всі «дія» піднято як би на космічну висоту. Звідси і легендарність образів добра і зла, Христа і Юди.

Образний світ пушкінської поезії знову привертає композитора і надихає його на створення прекрасної музики. Незвичайно поетична музика до телефільму «Заметіль» (1974) по Пушкіну. Навіть не дивлячись на екран, а тільки слухаючи музику, можна «побачити» і картини природи, і жанрові сцени, і бал, який весь розгортається на тлі вальсу, в легких «польотних» інтонаціях якого відчуваються якісь трагічні передчуття. Похмура настороженість відчувається в музиці до сцени «Вінчання». А відразу став популярним і часто виконуваним «Романс» зовні нагадує романси пушкінської пори, але наповненість якимись фатальними передчуттями наближає його до розгорнутої симфонічної поеми.

У червні 1979 року, коли відзначалося 180-річчя з дня народження А. С. Пушкіна, було вперше виконано новий твір Свиридова «Пушкінський вінок» - концерт для хору. Це десять номерів, складових єдине ціле. Десять віршів, на які написані хори, за змістом не пов'язані між собою - єдиним цілим їх робить музика, піднесена за настроєм і одночасно конкретна в своїй образності, а часом і картинності.

У 1980 році Свиридов пише маленька хорову поему «Ладога» на вірші Олександра Прокоф'єва, перше виконання якої відбулося у Великому залі консерваторії - твір яскраве, соковите, святкове. Та вічно жива народна стихія, без якої не мислить себе жоден справді національний художник.

Свиридов несе своє розуміння народного, в якому так природно з'єднані чистота і цнотливість почуттів, завзятість і грубуватий, міцний гумор. Народна життя черпає мудрість і силу в природі, сама будучи її частиною.

Звертають на себе увагу твори на вірші Блоку - кантата «Нічні хмари» (1979) і хоровий цикл «Пісні лихоліття» (1980). Свиридов відкриває поета химерного, зі своєрідною діалектикою становлення, зростання нового. Пристрасні молитви про досконалість життя, картини ясною, світлою весни, хиткою ночі, таємної любові і багато чого, що росте в імлі серед нестійкості і незатишності швидко поточного буття, все це перекривається почуттям урочистої таємничості і одвічної химерності життя.

Так, поступово, вимальовується основний шлях Свиридова - від молодої запалу через важкі проблеми до філософської ясності і просвітленості, але всюди Свиридов піднесений і герой його великий і красивий, завжди Свиридов підкреслює найкраще і високе в людині, все патетично піднесено у нього!

В сучасній музиці все більше ускладнюється музичну мову, загострюється діссонантность звучань. Тому Свиридівського уявна простота в поєднанні з новими інтонаціями, породжуючи ясність думки, прозорість звучання, здається особливо цінною. Пошуки композитора саме в цьому напрямку здобули глибоке почуття вдячності художнику - за увагу до того, що є краще в нашому національному мистецтві, в російській народно-пісенної стихії.