Гранд Фанк вдалося зробити те, що мало у кого виходило до або після них. Ще не було записано жодного альбому, в рекламну кампанію не вклав ні цента, але вже тисячі шанувальників прагнули побачити і почути Гранд Фанк Рейлроуд.
Мічиганський група Гранд Фанк Рейлроуд - таке первісна назва команди - веде історію свого успіху з 1969 року. Саме в цей час, 4 липня, співак і гітарист Марк Фарнер, басист Мел Шакер і барабанщик Дон Брюер виступили на великій рок-тусовці в Атланті. Нікому не відома до того часу трійця, своєю музикою змогла вразити і підірвати багатотисячну фестивальну аудиторію.
На хвилі швидкозростаючою популярністю Гранд Фанк пощастило укласти вигідний контракт з великою компанією звукозапису фірмою «Capitol Records». Випущений в кінці літа 1969 року на цьому лейблі дебютний альбом «On Time», не тільки закріпив перші успіхи, а й допоміг групі потрапити в Топ - 30 американського хіт-параду. Реліз кінця року, на обкладинці якого красувалося скромне «Grand Funk», підняв рейтинг колективу вже на 11 позицію.
У цей період композиції Гранд Фанк представляли собою круту суміш жорсткого року, чистого блюзу і елементів фанку. До того ж, лише кілька груп того часу могли похвалитися такою потужною і злагодженої ритм-секцією. Безперечні музичні переваги, поряд з грамотним менеджментом і оригінальними рекламними ходами, дозволили наступній роботі «Closer To Home» зайняти в 1970 році 6-й рядок у списках популярності.
З огляду на досить слабкі рухи американської рок-музики на початку 70-х років, особливо на тлі європейських важкоатлетів, Гранд Фанк стали свого роду символом цього жанру по той бік океану. Альбоми з записами команди розпродавалися в величезних кількостях, багаторазово набуваючи статусу «золотих» і «платинових», а концертні виступи проходили на забитих до відмови стадіонах. Тому те, що випущений групою в 1970 році «Live Album» посів 5 позицію в хіт-параді, було скоріше закономірністю, ніж сюрпризом.
Гранд Фанк: перехід на запасні рейки
У 1971 році, ще нічого не підозрюють музиканти, поклали початок руху локомотива під назвою «Гранд Фанк» в сторону ремонтного депо. Террі Найт - пробивний і беззмінний менеджер групи - був звільнений з команди. Його місце зайняв Джон Істмен, а до складу колективу був введений новий учасник - клавішник Крейг Фрост. За цими змінами пішли судові тяжби і слухання, пов'язані з правом успадкування успішного імені, які, врешті-решт, і привели до виключення з назви групи третього слова: Рейлроуд.
Не дивлячись на такі перешкоди для творчості, Гранд Фанк вперто продовжували як студійну роботу, так і концертну діяльність. В цей час музика гурту починає набувати більш легке звучання, віддаляючись все далі від своїх хард-рокових коренів. Однак такий поворот анітрохи не відлякав їх вірних шанувальників, і випущений в 1973 році альбом «We're An American Band», відразу ж зайняв верхню точку національного хіт-параду.
У наступні роки Гранд Фанк пройшли через багато: записували нові композиції, міняли стиль виконання і склад, запрошували нових музикантів, розпадалися і з'єднувалися знову і, звичайно ж, багато гастролювали. І навіть сьогодні команда ще жива і продовжує радувати слухачів концертними виступами. Але це вже інша історія і зовсім інші Гранд Фанк .
А. Бушин.
