Що може бути більш природним для музиканта, ніж бажання розширити можливості обробки звучання обраного інструменту і одночасно полегшити його комутацію з системами звукопідсилення і звукозаписним устаткуванням? Цим вимогам повною мірою відповідають такі поки в міру екзотичні музичні інструменти, як USB-гітари, що передбачають можливість підключення не тільки за допомогою стандартного інструментального роз'єму ¼ "TRS, а й за допомогою USB-роз'єму і відповідного кабелю. З цього випливають зрозумілі переваг такої гітари в епоху цифрового звукозапису, і не тільки.
Сама ідея прямого зв'язку електричної гітари і звукозаписної системи бере свій початок, як не дивно, зовсім не в необхідності спростити цей зв'язок і виключити з неї інтуїтивно настроюється повітряний проміжок між динаміками гітарного підсилювача і знімають з них звук мікрофоном, або декількома мікрофонами. USB-гітару, тобто інструмент, який передбачає можливість прямого з'єднання по USB-порту з пультом мікшера (неважливо, фізичним або віртуальним) потрібно розглядати як пряму спадкоємицю такого не самого очевидного в російській реальності пристрої, як гітарний синтезатор.
Думка про те, щоб змусити гітару звучати не по-гітарного, прийшли в голови музикантів і інженерів ще в середині 60-х, коли технологія удосконалення звуку електронних клавішних інструментів була на підйомі. Причому за розробку таких інструментів бралися і компанії, що мали хіба що непряме відношення до гітар - так, першим комерційним зразком повноправного гітарного синтезатора стала гітара Vox V251 , Що іменувалися розробниками «гітарним орг а ном». Цей інструмент мав окремі виходи для нормального гітарного сигналу і для сигналу «органу», який формується вбудованою електронікою гітари. Як бачите, наявність різних виходів властиво і для USB-гітари. Але пізніше, в 70-е уявлення про гітарному синтезаторі роздвоїлися - одні бренди продовжували створювати гітари з вбудованими блоками ефектів, інші працювали над зовнішніми обробками, вдосконалити звук інструменту до невпізнання. До числа друге відноситься єдина відносна удача в даній області - синтезатор ARP Avatar , Відомий нашому слухачеві старшого покоління щодо його використання в сценічному інструментарії групи «Автограф» у 1982-1983 роках. На превеликий жаль для розробників на прикладі цієї системи (комерційно опинилася сверхубиточной при співвідношенні витрат і доходів 4: 1) виявилися видно всі недоліки класичного гітарного синтезатора - поганий лад, окремий звукознімач на гітару і окремий же кабель для комутації цього звукознімача з синтезатором. Як не дивно, але пришестя формату MIDI (Musical Instrument Digital Interface) в 80-е положення не виправило - можливість часткового звернення гітари в контролер приводила до того, що подібні інструменти звучали погано як гітари і виявлялися не найкращими контролерами. Знову ж на той час вони вимагали окремих звукознімачів і кабелів, а масивні вбудовані електронні блоки ніяк не покращує їх експлуатаційних властивостей - так що пам'ятником гітарним синтезаторів виявилися лише кілька альбомів таких неординарних віртуозів як Аллан Холдсуорт (Allan Holdsworth) і Пет Метені (Pat Metheny) . Потрібна була сучасна мініатюризація елементної бази і виникнення віртуальних студій на базі комп'ютерів і i-пристроїв, щоб створити дійсно надійну гітару з цифровим виходом. Це і виявилася USB-гітара.
Потрібно відзначити, що USB-гітара при явному спадкуванні гітарного синтезатора передає на цифровий вихід (USB) і другий аналоговий вихід для навушників (зазвичай 1/8 ") чистий необроблений сигнал. Наявність в подібних інструментах вбудованого аналогово-цифрового перетворювача (АЦП), то є звукової карти, робить непотрібною зовнішню звукову карту - USB-гітара є повноцінним зовнішнім пристроєм. При підключенні гітари по порту USB вона визначається комп'ютером як зовнішній пристрій. В комплект USB-гітар можуть включатися не тільки драйвера для нор альної комутації з комп'ютером, але і програми, що забезпечують емуляцію різних моделей підсилювачів. Таким чином, призначення USB-гітар - бути інструментом для музикантів, зацікавлених у якнайшвидшому і простому сполученні гітари з віртуальної студією, що б це не означало - заняття на інструменти під метроном або записаний акомпанемент або записи демо-матеріалу.
Звичайно, необхідно згадати про представлені на ринку основних моделях USB-гітар - адже, оскільки ці інструменти успадковують саме гітарним синтезаторів, за їх виробництво взялися навіть початково «негітарних» бренди, наприклад Behringer. Але ми говоримо саме про USB-гітарах «з історією» - і найсоліднішій з них є модель Fender Deluxe Strat HSS Plus iOS, доступна в кольорах «яскравий зістарений вишневий» ( Aged Cherry Burst ) І «тютюновий санбёрст» ( Tobacco Sunburst ). Притому, що на цій гітарі можна грати через звичайні підсилювачі, використовую стандартний вихід ¼ "TRS, вона допускає і пряму роботу з сучасними моделями i-пристроїв: в її комплект входить з'єднувальний кабель USB mini-B / Lightning, причому можливе використання і окремо придбаного кабелю USB mini-B / MFi для старих моделей пристроїв. Також в комплекті - кабель USB mini-B / USB Type A для комутації з комп'ютерами. Вихід 1/8 "для навушників забезпечує стереофонічний сигнал. В іншому ж це просто класичний і інструмент з корпусом з вільхи та кленовим грифом з радіусом заокруглення 9.5 "(241 мм) і 21 ладі типу Medium Jumbo. Звукознімачі - сингли у грифа і в середній позиції і хамбакер у бриджу. Перемикач звукознімачів - традиційний п'ятипозиційний ; регулятори - загальний рівень сигналу, загальний тон і рівень сигналу на виході навушників.
Настільки ж консервативна на перший погляд і гітара Epiphone Ultra-339 з вишневою забарвленням корпусу ( Cherry ), Або забарвленням «вінтажний санбёрст» ( Vintage Sunburst ). Але крім двох традиційних звукознімачів-хамбакерів ProBucker на ній встановлений звукознімач NanoMag, встановлений за останніми ладами і забезпечує акустичне звучання інструменту за окремим ¼ "TRS-виходу. Він доповнений темброблоком з регулюваннями« Low »,« Treble »і« Gain ». Крім того , можлива робота обох типів звукознімачів в режимі стерео, що позводіт збагатити звук цікавими нюансами. Плюс, звичайно, є USB-вихід. Особливість цієї моделі - вбудований тюнер зі світлодіодною індикацією (11 світлодіодів), що включається прямо з верхньої панелі. Харчування всієї «бортової електроніки» здійснюється від однієї батареї типу «Крона» (9 В). Довжина мензури грифа з червоного дерева з накладкою з палісандра - 24¾ "(629 мм) при 22 ладах Medium Jumbo.
Не менш примітні і електроакустичні USB-гітари бренду Fender, а саме Telecoustic Plus (V2) , Telecoustic Premier (V2) , Stratacoustic Plus (V2) і Stratacoustic Premier (V2) . На всіх цих моделях встановлений порт mini USB, а їх конструкція також сучасна - корпус (нижня дека і обичайка) виготовлені зі скловолокна і на гітарах встановлені звукознімачі Fishman Isys III плюс тюнери і активні підсилювачі з трьохсмуговим еквалайзером ( «Bass» - «Mid» - «Treble»). Довжина мензури грифа з 21 ладом - 25½ "(648 мм). І немає ніякого сумніву, що використання всіх перерахованих вище інструментів дозволить музикантові домогтися свободи маневру при комутації інструменту в цифровий студії, а при бажанні виконувати зовсім вже хитру музику - і на сцені.
