ТЕКТОНИКА ПЛИТ, нова глобальна тектоніка (А. Plate tectonics; н. Plattentektonik; ф. Tectonique globale; і. Tectonica en placas), - геодинамическая теорія, що пояснює руху, деформації і сейсмічну активність верхньої оболонки землі . Тектоніка плит - сучасний варіант концепції мобілізма .
Основні положення тектоніки плит сформульовані в 1967-68 групою американських геофізиків - У. Дж. Морганом, К. Ле Пишона, Дж. Олівером, Дж. Айзексом, Л. Сайксом в розвиток більш ранніх (1961-62) ідей американських вчених Г. Хесса і Р. Дитца про розширення (спрединге) ложа океанів , Передбачення англійським геологом А. Холмсом в 1931 і англійським ученим О. Фішером в кінці 19 ст., А також німецьким вченим А. Вегенером в його гіпотезі дрейфу материків (1912). Основні положення тектоніки плит зводяться до наступного. літосфера стелить менш вузький астеносферой , Яка встановлюється за даними сейсмічних і магнитотеллурических досліджень (зниження швидкості поширення сейсмічних хвиль і електричного опору). Літосфера розділена на обмежене число великих (7) і малих плит, межі яких проводяться по згущення вогнищ землетрусів . До числа великих плит належать: Тихоокеанська, Евразиатско, Північно-Американська, Південно-Американська, Африканська, Індо-Австралійська, Антарктична (рис. 1, рис. 2).
Літосферні плити, які рухаються по астеносфері, мають жорсткістю і монолітністю; відчувають взаємні горизонтальні переміщення трьох типів: а) розбіжність (дивергенцію) в осьових зонах серединно-океанічних хребтів, б) сходження (конвергенцію) по периферії океанів , В глибоководних жолобах, де океанські плити пододвігаются під континентальні або островодужние, в) ковзання уздовж т.зв. Трансформаційний розломів .
Всі ці типи зсувів встановлюються за сейсмічними даними (визначення механізмів зсувів в осередках землетрусів). розширення - спрединг ложа океанів у зв'язку з розбіжністю плит уздовж осей серединних хребтів і народження нової океанської кори компенсуються її поглинанням в зонах поддвига - субдукції океанської кори в глибоководних жолобах, завдяки чому обсяг Землі залишається постійним. Рух плит по поверхні астеносфери підкоряється теоремі Л. Ейлера, яка описує траєкторії взаємного переміщення сполучених точок на сфері як дуги кіл, проведених щодо деяких полюсів обертання; останні розташовані на перетині поверхні Землі віссю, що проходить через центр Землі. Причина переміщення літосферних плит - теплова конвекція в мантії Землі . Ці положення в наступні два десятиліття пройшли експериментальну перевірку в Під час розпочатого в 1968 глибоководного буріння з американського науково-дослідного судна "Гломар Челленджер", що підтвердив освіту океанів в процесі спрединга, в результаті досліджень рифтових долин серединних хребтів, дна Червоного моря і Аденської затоки зі спущені підводних апаратів , Також встановили реальність спрединга і існування перетинають серединні хребти трансформних розломів , І, нарешті, в вивченні сучасних рухів плит різними методами космічної геодезії (Результати носять попередній характер). Разом з тим з'ясувалася велика, ніж передбачалася вихідної теорією, складність процесів взаємних переміщень плит (спрединга, субдукції), існування внутріплітнимі деформацій і магматизму , Які не пояснюються цією теорією, розшарування плит по вертикалі з диференціальними зсувами шарів, неясність характеру конвекції в мантії і ін. Деякі вважають, що астеносфера не має суцільного поширення; по сейсмічного даними з'ясовано існування астеносферних шарів всередині літосфери. Чи не отримало пояснення в тектоніки плит періодична зміна інтенсивності тектонічних рухів і деформацій, існування стійкої глобальної мережі глибоких розломів і деякі ін.
Залишається відкритим питання про початок дії тектоніки плит в історії Землі, оскільки прямі ознаки плитно-тектонічних процесів (офіоліти як показники спрединга, пояси метаморфізму високого тиску як показники субдукції ) Відомі лише з пізнього протерозою - рифея . Проте деякі дослідники визнають прояв тектоніки плит починаючи з архею або раннього протерозою. З інших планет Сонячної системи деякі ознаки тектоніки плит вбачаються на Венері. З позицій тектоніки плит знаходять пояснення палеогеографічна еволюція земної поверхні, різноманітність магматичних серій і проявів регіонального метаморфізму , Різноманітність осадових формацій, розміщення різних типів корисні копалини .
