[6], VIII, 134 с. з ілюстраціями, 68 л. ілюстрацій. Обкладинку, заставки та кінцівки Л.Бакста. Форзаци поліхромної друку. У тканинному видавничому палітурці по малюнку Е. Лансере. Блок не обрізаний, золота головка. 31x21 см. Книга «Сучасний балет» відображає стан російського балету в період блискучих Російських сезонів в Парижі. Ця праця стала справжньою енциклопедією балету. У ньому відображені всі найзначніші явища балетної життя.

Івченко, Валеріан Якович (1860-1934) народився в Санкт-Петербурзі в дворянській сім'ї. В молоді роки служив в кавалерії, потім вийшов у відставку і зайнявся літературною працею: писав романи, повісті, оповідання, казки, історико-біографічні есе, етнографічні замітки, критичні статті, підписуючись псевдонімом Светлов. З середини 1890-х років почав писати про балет - публікував історичні дослідження, рецензії на вистави, хроніку, нариси, творчі портрети артистів балету та балетмейстерів в газетах «Біржові відомості», «Петербурзька газета», «Слово», «Петербурзький щоденник театрала» , в журналах «Театр і мистецтво» та «Зірка», в «Щорічнику імператорських театрів». У 1909-1914 роках у видавництві А.Ф. Маркса вийшло 8-томне зібрання його творів. З 1910 по 1916 рік він редагував популярний суспільно-літературний тижневик «Нива». Книга «Сучасний балет», що вийшла в 1911 році, - це кілька нарисів і есе, присвячених завжди актуального питання російської та європейської культури - стосункам традицій і новаторства. Захоплення Свєтлова балетної темою почалося з середини 1890-х років, в переломну епоху, коли балет, «здавалося, пережив сам себе, безнадійно застарів і ніколи не воскресне знову».

У 1910 році помер «істинний творець російського балету» Маріус Петіпа, і його відхід багатьма був сприйнятий як завершення епохи класичного танцю. «Старий шлях пройдено весь до кінця, і там, де він закінчується, споруджений мавзолей того, хто цей шлях будував. Далі дороги немає. Потрібно прокладати нову ». Так закінчувалося перший есе книги - «Пам'яті старого художника М.І. Петіпа ». Нове в балетному мистецтві пов'язано у Свєтлова насамперед з двома іменами: Айседори Дункан, з 1904 року регулярно виступала в Росії, і Михайла Фокіна, який розпочав в 1907 році ставити в Маріїнському театрі власні вистави. Нарис «Думки про сучасний балет» віддавав перевагу саме фокінський вистав, їх сценічної і хореографічної революційності. Зіставляючи старий і новий балет, автор не приховував своїх симпатій. «Справжній побут. взаємодія сюжету і танців, краса хореографічних ліній і фарб, правдоподібність мімічної драми, відмова від зайвої віртуозності класичного танцю, яка дійшла до акробатізма, культ пластичної краси - ось ті шляхи, на які тільки що вступив сучасний балет, який скинув з себе кайдани традицій і довго тяжіла над ним рутини ». У Айседори Дункан Светлов привітав ту ж, що і у Фокіна, творчу свободу, відхід від хореографічної схоластики, прагнення до простоти і природності античного танцю, запёчатлённого давньогрецької вазовой живописом, фресками і скульптурою. Якщо пізніші історики відмовляли знаменитої «босоніжки» в створенні професійної танцювальної системи, то Светлов, навпаки, використав не отримав широкого поширення термін «дунканізм», позначаючи їм нову течію в балетному мистецтві, і називав найвідоміших його представниць: Стефанію Домбровську ( «польську Дункан »), Іду Рубінштейн. Мод Еллен, сестер Грету, Ельзу і Берту Візенталь. Нарис «Перший російський сезон в Парижі» мав підзаголовок «Враження очевидця».

У 1909 році Свєтлов увійшов до створеного С.П. Дягілєвим Комітет з організації «Російських сезонів» за кордоном і виявився, таким чином, не тільки свідком, а й хронографом гучного успіху дягілевської антрепризи 1909 року в паризькому театрі Chatelet. Звеличуючи вслід «всьому артистичному Парижу» талант Фокіна, розповідаючи про нескінченних оваціях, які супроводжували кожен вихід Анни Павлової, Тамари Карсавін, Вацлава Ніжинського, Светлов в той же час давав високу оцінку діяльності художників, які працювали з Дягілєвим: л.с. Бакста, А.Н. Бенуа, А.Я. Головіна, Н.К. Реріха. На загальну думку, придумані ними декорації і костюми зіграли «чи не провідну роль в революції балету». За витонченості оформлення і за кількістю ілюстрацій «Сучасний балет» може називатися альбомом. Безпосередню участь у виданні брав Лев Самойлович Бакст (1866-1924). Обкладинку, заставки і кінцівки, виконані в стилізованій античній манері, графічно передавали зміст книги. Звернувшись до сценографії на початку 1900-х років, Бакст починав працювати з М. Петіпа, а потім став найближчим співробітником Дягілєва і Фокіна. Серед ілюстрацій книги значне місце відводиться балетів, оформленим Бакстом: «Клеопатра» на музику А. С. Аренского, С.І. Танєєва і М.І. Глінки (1909), «Шехерезада» Н.А. Римського-Корсакова (1910), «Бачення Рози» К.М. Вебера (1911), «Нарцис» М.М. Черепніна (1911) - Ескізи декорацій і костюмів Бенуа, Головіна. Реріха належать, головним чином, до вистав дягилевських антреприз. Крім того, в книзі дані відтворення чудових живописних портретів М. Фокіна (В. Сєров), А. Бородіна (І. Рєпін), С. Дягілєва з нянею (Л. Бакст), М. Реріха (А. Головін), Л. Бакста (Б. Кустодієв). Рідкісні фотографії та літографічні відбитки, наведені у виданні, мають калу «збори В. Свєтлова».

У Першу світову війну добровольцем пішов на фронт, служив ротмістром в інгушської кінному полку «Дикої дивізії» і був нагороджений чотирма орденами, в т. Ч. Орденом св. Володимира 4-го ступеня з мечами і бантом. У 1916 році Свєтлов одружився на відомій балерині Маріїнського театру Вірі ТРЕФІЛОВА, а в 1917 році вони емігрували з Росії і влаштувалися в Парижі, де Віра Олександрівна відкрила свою балетну школу. Валеріан Якович продовжував публікувати статті про російською балеті, про російських артистів в еміграції, але вже з позиції захисту класичних традицій. У ці роки в Парижі і Лондоні вийшли кілька його праць з історії російського балету і «Російських сезонів», і ще він відомий і як збирач однієї з найбагатших російських балетних колекцій.