Римський-Корсаков з'явився на світло в Тихвіну, в сім'ї, далекій від світу мистецтва. Батьки готували хлопчика до морської службі (його дядько і старший брат служили на флоті). До музики хлопчик тяжів з раннього дитинства, але серйозних викладачів в маленькому провінційному містечку не було. Його першою вчителькою стала сусідка, пізніше її змінила знайома гувернантка і учениця цієї гувернантки. У дев'ять років Римський-Корсаков почав складати перші мелодії.

У Петербурзі, куди юнак приїхав вчитися в Морському корпусі, він часто бував в оперному театрі і на концертах. Там же він знайшов собі першого справжнього вчителя - піаніста Федора Канилле, який порадив обдарованій учневі придумувати музику самостійно. Він же познайомив юнака з Міліем Балакиревим, навколо якого завжди було багато перспективних музикантів, що пізніше став кістяком "Могутньої купки". 17-річному Римського-Корсакова Балакірєв порадив почати з твору симфонії. Тим часом молодому композиторові, закінчує навчання в Морському корпусі, треба було трирічне кругосвітню подорож. Природний талант допоміг йому надолужити згаяний час і не відстати від обдарованих друзів. Складаючи складні симфонічні партитури, Микола Андрійович не знав найпростіших музичних основ і не розбирався в музичних термінах. Яке ж було його здивування, коли його покликали професором в консерваторію! Але, навчений не відступати і не здаватися, Римський-Корсаков погодився.

Музичні смаки і світогляд композитора сформувалися в 1860-і роки під впливом друзів з "Могутньої купки". У наступне десятиліття Римський-Корсаков викладав у консерваторії, займався вдосконаленням власної композиторської техніки (писав канони і фуги), займав посаду інспектора духових оркестрів Морського відомства (1873-1884) і диригував на симфонічних концертах, заміняв Балакірєва на посаді директора Безкоштовної музичної школи і готував до видання (спільно з Балакірєвим і Лядовим) партитури обох опер Глінки, записував і гармонизировал народні пісні (перша збірка вийшла в 1876, другий - в 1882 році).

Звернення до російського фольклору допомогло композитору чіткіше сформувати свій творчий почерк. Дві написані після "Псковитянка" (1872) опери - "Майська ніч" (1879) і "Снігуронька" (1881) - відбили любов Римського-Корсакова до народних обрядів і пісень. Протягом усього життя Римський-Корсаков часто звертався до співочої ліриці: він написав 79 романсів на вірші Пушкіна, Лермонтова, Толстого, Фета, Байрона і Гейне. Творчість композитора подарувало нам цілу галерею ніжних, неповторних, ліричних жіночих образів - реальних і фантастичних (Панночка в "Травневій ночі", Снігуронька, Марфа в "Царської нареченої", Февронія в "Оповіді про невидимий град Кітеж"), і образи народних співців ( Лель в "Снігуроньці", ніжаться в "Садко").

Творчий шлях Римського-Корсакова тривав понад сорок років. Почавши його гідним наступником справи Глінки, він і в новому столітті гідно представляв російське мистецтво, зробивши багато для його розвитку. "Вечірня Москва" згадує найзнаменитіші опери Римського-Корсакова.

"Казка про царя Салтана" (1899)

Казкова опера, написана Римським-Корсаковим до сторічного ювілею Пушкіна. Це був складний час в мамонтовской антрепризі - хоча Сава Іванович був виправданий після скандального "Справи Мамонтова" і вийшов на свободу, він був зовсім не таким могутнім покровителем, як раніше. Завдяки артистам-ентузіастам, які внесли свої скромні накопичення в касу театру, опера Мамонтова перетворилася в Товариство. Багато друзів відвернулися від Сави Івановича, але були і ті, з ким Мамонтов зблизився. Його друзями стали Михайло Врубель і його дружина Надія Забела. Саме Врубель став художником-постановником усіх опер в той короткий період, коли душевний недуга Михайла не перервав цю дружбу. Надія Забела згадувала про цей період як про щасливе в своєму житті, а її Царівна-Лебідь (слідом за однойменною картиною художника) стала одним із символів тієї епохи. Композитор активно брав участь в постановці. За його наполяганням, джмеля і білку грали діти, а не механічні ляльки, як передбачалося спочатку. Особливо слід сказати про музичні переваги постановки, де найважливішу роль поряд з автором зіграв диригент Ипполитов-Іванов, який зумів правильно розкрити і подати образотворчі знахідки і поетичну принадність оркестрових епізодів музики Римського-Корсакова (вступ до другого акту "У синьому морі зірки блищать", симфонічна картина "Три дива", "Політ джмеля" і ін.). Сам композитор був задоволений роботою театру, що, при його знаменитої строгості, може розцінюватися як серйозне досягнення Товариства.

Натисніть на зображення для переходу в режим перегляду

Іван Білібін - ескіз декорації до другої дії опери

"Кащей Безсмертний" (1902)

У листопаді 1900 року музичний критик Петровський запропонував Римського-Корсакова своє лібрето опери "Кащей Безсмертний". Воно зацікавило композитора, хоча багато що належало довести до розуму - перш за все, позбавитися від неясності, плутаності викладу і поетичної манери. Надалі він сам написав лібрето за запропонованим сюжетом. Музичну складову Римський-Корсаков закінчив менше, ніж за рік. Композитор взяв за основу поширений сюжет з російських народних казок, але додав туди самобутніх сюжетних поворотів. Головна знахідка - образ дочки Кощія, в сльозі якої захована Кощеева смерть. П'ять героїв казки - це скоріше символи, ніж реальні персонажі. Кащей - уособлення злий і жорстокої сили, а так же старості, яка ненавидить все живе. КОЩЕЄВА царство навіває роздуми про самодержавної влади, яка пригнічує сили народу. а Кащей асоціювався з виглядом тодішнього всесильного обер-прокурора Синоду Побєдоносцева, якого Олександр Блок назвав чаклуном, своїм скляним оком заворожила всю Росію. Так само холодна і Кащеевна, що вбиває тих то хоче смерті її батька, тобто - свободи. Один з таких витязів - Іван-королевич, а його помічником є ​​буйний вітер Буря-богатир - уособлення стихійних сил народу, все змітають на своєму шляху. Королевич звільняє з Кащеєва полону Царівну ненаглядного красу - втілення всього людяного і при цьому досконалого. Прем'єра опери відбулася 25 грудня 1902 року в Москві, в театрі П. Г. Солодовникова. Опера мала успіх, але політичний сенс казки Римського-Корсакова ще не був зрозумілий. Після подій 1905 року радикальні студенти Петербурзької консерваторії попросили композитора дозволити їм своїми силами поставити "Кащея". Постановка присвячувалася (неофіційно) жертвам кривавої неділі 9 січня, а розучувати партитуру зі студентами взявся сам Римський-Корсаков і Глазунов. Спектакль, поставлений 9 квітня в приміщенні театру Пасаж, набув вигляду революційної маніфестації, і поліція зажадала, щоб публіка покинула зал. Опера стала символом наближався кінця самодержавства. "Кащей Безсмертний" посів особливе місце в ряду опер Римського-Корсакова. Зовсім змінився музичний мову композитора, а сюжет став похмурим і часом трагічним. КОЩЕЄВА царство він описує те різкими, то вишуканими і пряними гармоніями, які вражали новизною і незвичністю, і повністю відповідають новому, більш суворому погляду композитора на життя.

Натисніть на зображення для переходу в режим перегляду

Іван Єршов в ролі Кащея (Маріїнський театр, Петроград, 1918)

"Золотий півник" (1908)

Остання опера Римського-Корсакова і одне з кращих його творів. Сатиричні мотиви отримують яскраве втілення, а "небилиця в особах" стає викриттям деспотизму. Додон, на відміну від казкового царя Салтана, - жорстокий і дурний тиран, а на ділі - безсилий і хтивий старий. Він поневолив своїх підданих, довів до отупіння, перетворив в пародії на самого себе. Для опису Додонова царства композитор не шкодує фарб. В опері немає жодного позитивного персонажа - прекрасна цариця виявляється жорстокою і байдужою, мудрий Звіздар - підступним, всесильний цар - тупим і веденим. Смерть Додона призводить мешканців царства в сум'яття, холопські стогони натовпу гротескно перебільшені. В епілозі Звіздар іронічно вказує на ілюзорність Додонова царства. В опері відображені сумні роздуми композитора про долю Росії в контексті наближення революції. Твір не відразу знайшло свій нехай на сцену, хоча музична складова написана дивно вигадливо і гармонійно. Втручання цензури і складності, пов'язані з цим, загострили хворобу Рімкого-Корсакова і прискорили його смерть. Вперше "Золотий півник" був виконаний після смерті композитора, та й то з обрізаним лібрето. Образи казки були згладжені, їм був доданий флер таємничості і містики, що значно знизило гостроту сатири.

Натисніть на зображення для переходу в режим перегляду

Ескіз Івана Білібіна