Shimer College - це самий дивний коледж з тих, про які ви, ймовірно, ніколи не чули. Він розташований на одному поверсі студентського містечка технічного університету в південній частині Чикаго, і в ньому навчається близько 80 студентів. Це обмежена, напружена і неабияка середовище навчання. До того ж, саме це коледж недавно отримав звання гіршого в Америці .

Я знайшла Shimer College в журналі «Круті коледжі: для надрозумних, самостійних,« пізніх геніїв »і просто не таких, як всі» ( «Cool Colleges: For the Hyper -Intelligent, Self -Directed, Late -Blooming and Just Plain Different» ). (Трохи дратує, я знаю.) Я хотіла знайти коледж, де можна було дізнатися, що таке постмодернізм і з чим його їдять, а в ідеалі - сенс життя. Shimer College був місцем, де це було можливо, а мені шалено сподобалося, що цей коледж, по суті, знаходиться на самоврядування: студенти, співробітники та викладачі демократичним шляхом приймають рішення про те, як їм управляти. У минулі часи в Shimer College це означало, що все по черзі прибирали в аудиторіях і готували їжу. Зараз це означає, що все в співтоваристві голосують щодо ключових питань і вибирають представників, в чиї обов'язки, крім іншого, входить оцінка викладацького складу і прийом нових студентів. Мені дуже сподобалося, що всі заняття в Shimer College є дискусії в сократівському дусі, в яких беруть участь не більше 12 студентів, а також те, що «викладачів» називають «координаторами». Ще дуже сподобалося відсутність підручників і футбольних команд. Shimer College подавав себе як елітний заклад і досконалого аутсайдера одночасно. Зрештою, його девіз говорив сам за себе: «Класично радикальний і радикально класичний».

Аудиторія Shimer College в 1960 році

Також, склалося враження, що в ньому повно найрозумніших людей, які проводять вільний час на оргіях з купою наркотиків. У 60-е «Нью-Йорк-Таймс» назвала Shimer College « притулком для наркоманів », А подфорум цього коледжу на Reddit носить підзаголовок« Секс, наркотики і Сократ »(« Sex, Drugs & Socrates »).

Озираючись назад на проведені там чотири роки, я не знаю напевно, чи був він значно розгнузданіше більшості коледжів або він просто зосередився на невеликій замкнутої соціальної сцені. У перші дні навчання ми чули, ніби місцеві вечірки знамениті сексуальними іграми типу «Фруктової Олімпіади», під час якої, судячи з усього, вирізали дірку в дині, а потім змагалися, як довго її можна утримати, користуючись виключно геніталіями. Ходили чутки, ніби на ці вечірки ходив викладацький склад, про що мені дуже спокійно повідомив в розмові один викладач. Також, до нас доходили чутки про те, що один високопоставлений співробітник коледжу нюхав кокаїн з живота студентки, а потім на ній одружився.

Для мене Shimer College був епічної одіссеєю по найбільшим екзистенціальних питань, які могла поставити життя. Це було нереально. Питання про небуття і Бутті раптово виникали в аудиторії і безконтрольно проникали в общаги, на вечірки, в коридори, спальні. Це неймовірно стимулювало.

Портрет науковців в молодості на вечірці

Однак я не усвідомлювала, поки не потрапила в Shimer College, що його програма навчання обертається навколо того, що відомо як Великі книги. Канон Великих книг був в деякому роді прообразом міждисциплінарних програм, створеним двома вченими, Робертом Мейнард Хатчинсом і Мортімером Дж. Адлером, для протидії наростаючою в науково-педагогічної роботи тенденції надмірної спеціалізації. Велика книга повинна була бути: актуальною для поточного часу, що підходить для постійного перечитування протягом усього життя, а також самореферентной, тобто книги б посилалися один на одного і розглядали подібні питання. Був складений зручний покажчик цих питань під назвою Сіноптікон , В якому були перераховані 102 Великі ідеї (Як-то «демократія» і «правда»). Велика книга повинна була розглядати не менше 25 з цих ідей.

Це був дуже згуртований, послідовний комплект. Можна відстежити діалектику західної думки від досократовской філософії до Маркса. Це мішанина з «мертвих білих чоловіків», подібна до тієї, якою користуються курси гуманітарних наук для початківців по всій країні, - то ж ядро, яким користуються Чиказький і Колумбійський університети, а також інші коледжі, - але Shimer College - один з останніх «істинних »коледжів, де практикують ідею Великих книг.

В основі всього навчання в Shimer College лежить ідея про те, що «текст і є вчителем», а в рамках навчальної програми, заснованої на Великих книгах, це означає, що ті ідеї, які варто обговорювати, належать білим чоловікам. Згідно з моїми підрахунками, лише близько 7 відсотків обов'язкових в Shimer Collegeе текстів були написані жінками і близько 6 відсотків - небілими людьми. Жінок (в основному суфражисток) і не-білих людей (в основному афроамериканських авторів минулого) завжди додавали по чуть-чуть, але в цілому програма навчання відверто біла, чоловіча і западоцентрічная.

Так що, коли в минулому році вийшов рейтинг «гірших коледжів», складений Washington Monthly , Я не була здивована. Рейтинг був створений таким чином, щоб зосередитися на відсотку випускників з меншин і з низьким доходом, а також на те, скільки в підсумку платили за навчання студенти з низьким доходом. Shimer College виявився на останньому місці. Припущення про те, що ми втрачаємо студентів з меншин, було своєчасним, враховуючи, що небілі студенти Shimer Collegeа якраз почали організовуватися задля різноманітності та відкритості декількома місяцями раніше.

Рейтинги коледжів - питання спірне. У цьому рейтингу не враховувалися перекладні студенти або студенти, випустивши пізніше, ніж через чотири роки (в тому числі студенти з низьким доходом, які роблять перерву в навчанні, щоб попрацювати), і, хоча вартість навчання в Shimer College порівнянна з такою у інших приватних коледжах (навчання коштує майже 30,000 доларів в рік), Shimer College надає лише кілька повних стипендій.

Однак, незважаючи на все це, я щиро вірю, що матеріал, що вивчається в аудиторіях, володіє величезним впливом на студентів - як в Shimer College, так і у вищій освіті в цілому. Передбачається, що книги, які ми читаємо, повинні служити загальним підставою для розмови. Вони складають основу нашого спільної мови і формують світогляд тих, хто їх читає і вірить, що читає це з благородною метою. Будучи небілою жінкою і почавши більше «визнавати» свої особисті враження, я виявила, що у мене залишалося все менше і менше приводів для розмов в аудиторії, які були б пов'язані зі священним текстом і зрозумілі моїми однокурсниками (в основному білими).

На всіх заняттях в Shimer Collegeе, які я відвідала, жінки з працею домагалися права говорити і бути почутими. У мене були заняття, на яких у студентів траплялися панічні істерики, і їм доводилося йти. Одну студентку, якусь латиноамериканку, викладач під час неофіційної розмови обізвав «пітною дупою». З чого б кому-небудь влазити в борги, виплачуючи десятки тисяч доларів, і відчувати себе аутсайдером просто через іншої національності або іншого кольору шкіри?

Протестуючі студенти в 2010 році, коли президент коледжів спробував перетворити Shimer College в «Коледж США» в рамках неоконсервативного аналітичного центру

Коли в минулому році почали організовуватися в групи небілі студенти Shimer College, деякі представники сприйняли це з розумінням, однак інші були налаштовані або неоднозначно, або відверто вороже. Один викладач заявив нам, що «обома руками за різноманітність», але не хоче втрачати консервативних студентів.

Ця проблема не є унікальною для Shimer College, хоча сам коледж, можливо, є канаркою у вугільній шахті вищої освіти. Цього року студенти Оксфордського університету почали організовуватися з метою знищення сумнозвісної Родсовской стипендіальної програми з міркувань різноманітності. Як заявив один активіст «Rhodes Must Fall» ( «Родс повинен лягти») з числа студентів: «євроцентричним нашої програми навчання вносить безпосередній внесок в колонізацію розуму в закладі, який вважає, що воно знаходиться на вершині наукового знання. Його академічна і соціальна культура створює мимовільних гнобителів, і таким чином цикл гноблення, на якому побудовано даний заклад, навіки зберігається його студентами ».

слухати: Поточний стан вищої освіти в Америці

Президент Shimer College, Сьюзен Хенкінг, заявила VICE, що «співчуває» студентам Shimer College, які почали організовуватися в минулому році в зв'язку з нестачею різноманітності національностей. «Якщо ми не можемо адекватно відповісти на критику, ми не можемо нічого виправити», сказала вона.

Вона додала, що існує ініціатива зробити програму навчання більш різноманітною. «Ми додамо в програму навчання більше письменниць всіх рас і більше небілих чоловіків. В нашій раді піклувальників є студенти, і вони дуже добре попрацювали над тим, щоб проштовхнути це ». Однак вона визнає, що цей процес був повільним. Під час недавнього опитування про обстановку в студентському містечку Хенкінг вона заявила, що її дивує кількість скарг як на расизм, так і на сексизм.

Shimer College поряд з усіма іншими коледжами доведеться поставити собі питання: кому можна спокійно говорити в аудиторії? Кого ігнорують? Для кого призначений їх освіту, і який світогляд коледж підтримує?

Великі книги, як і велика частина західної філософії, грунтуються на ідеї, що для того, щоб мистецтво було Великим (і гідним вивчення), воно повинно виходити за рамки будь-якого контексту. Повний висмикування ідей з контексту культури та історичного моменту не дуже плідно. Часто стає важким саме розуміння, про що говорить автор, а ще це фактично придушує голосу маргіналізованих груп. Стає важко сприймати упередження автора, редактора або просто укладача змісту курсу.

Більш інклюзивна програма навчання важлива не тільки заради навчання, а й для всіх тих, хто вже отримав вищу освіту або тільки підходить до цього етапу в житті. Якщо з цим не впоратися навіть невеликого, зосередженому студентському контингенту, як в Shimer College, то для вищої освіти в цілому надії мало.

Слідкуйте за повідомленнями Джо Беккер на Twitter .