Штучно ограновані алмази називають діамантами (від франц. Brilliant - «блискучий»).
Твердість алмазів оцінюється найвищим балом за шкалою Мооса. Вона більш ніж в 100 разів перевищує міцність корундів. Алмази - найтвердіші в світі мінерали. Не випадково алмаз вважається «царем каменів». Стародавні греки вживали для найменування алмазів слово adamas - «незламний». За іншою версією, слово «алмаз» походить від перського elma - «твердий». У стародавніх російських текстах слово «алмаз» зустрічається в описах подорожей Опанаса Нікітіна в Індію (1474 г.).
За старих часів твердість алмазів явно перебільшували, вважаючи, що цей камінь неможливо розбити навіть молотом на ковадлі. Ймовірно, не один камінь постраждав, не витримавши такої суворої «проби» на істинність. І все ж алмаз залишається самим твердим дорогоцінним каменем. Завдяки цій особливості ювеліри не могли піддавати алмази огранювання до XIV ст., І тому до того часу роль їх в історії людства невелика.
Ще зі шкільної лави всім відомо, що алмаз - природний октаедричні кристали вуглецю, що сформувався при надвисокому тиску і температурі. Багато алмази світяться в темряві, особливо якщо їх попередньо потерти.
Алмази відомі людству протягом декількох тисячоліть, однак вперше гранувати ці дорогоцінні камені стали лише в XIV ст. Природні алмази мають форму октаедра, і спочатку майстра лише шліфували природні межі каменю. Такі алмази називали «загостреними» або «алмазними наконечниками».
Близько 1400 р з'явилися «камені з майданчиком» - спиляною верхівкою. Нижній »гострий кут каменю також трохи підпилювали. В результаті, виходила маленька майданчик - так звана колета.
При шліфуванні ребер алмазу виникають площині - фасети. Камінь простий ограновування має 18 фасет. Подвійна огранювання, ідею якої приписують кардиналу Мазаріні (близько 1650 г.), включає 34 фасети. В результаті діамант приймає майже круглі обриси. В кінці XVII ст. Виченцо Перуцці розробив потрійну огранювання з 58 фасетами. Кілька сучасних варіантів повної огранювання були розроблені вже в XX столітті. Найменший алмаз діамантового ограновування був виготовлений вручну між 1991 і 1994 рр.
Правильно огранений алмаз немов випромінює промені світла. Російський письменник А. І. Купрін зазначав, що «це світло сонця, згусле на землі і охолоджений часом ... Він грає всіма кольорами, але сам залишається прозорим, точно крапля води».
Детальна інформація про характеристики діамантів
