перше з 9 найочікуваніших наукових досягнень 2005 року вже відбулося. В результаті 20-річних зусиль вчені отримують унікальну і сенсаційну інформацію. Після 7 років польоту зонд Європейського космічного агентства (ЄКА) Huygens приземлився на поверхні найбільшого і найзагадковішого супутника планети Сатурн - Титана. Перед посадкою він передав на Землю перший сигнал з атмосфери планети.

Дослідники Європейського космічного агентства (ЄКА) отримали перші сигнали із зонда Huygens, що зробив посадку на супутнику Сатурна Титані.

Сигнали передавалися через ретранслятор, встановлений на що залишається на орбіті Сатурна космічному апараті Cassini.

Дані, передані європейським зондом Huygens з Титана, дозволять створити апарати для тривалої роботи на поверхні цього супутника Сатурна. Про це заявив південнонімецькому Дармштадті представник Європейського космічного агентства Герхард Швем, який очолює групу управління польотом Huygens, повідомляє ІТАР-ТАРС.

"Ми не знали, яка поверхня Титану - тверда або рідка, - вказав учений. - Тому нам було необхідно отримати першу інформацію з повітря". Щільна атмосфера Титана не дозволяла "зазирнути" на його поверхню за допомогою навіть найпотужніших телескопів. Huygens з цим завданням впорався.

За даними Центру управління польотами ЄКА в Дармштадті, зонд Huygens не тільки витримав удар об поверхню Титана при посадці, а й продовжував працювати більше чотирьох годин при температурі мінус 180 градусів Цельсія, передаючи на американську автоматичну станцію Cassini безцінну інформацію. Крім знімків, зроблених під час спуску на парашуті, Huygens передав запис шумів з Титана, а також дані про склад його атмосфери і кліматі. Після завершення місії Huygens дані обсягом близько 500 мегабайт були передані на Землю. Для проходження сигналу від Cassini до Землі знадобилося 67 хвилин.

Перебувала в Дармштадті міністр освіти і наукових досліджень ФРН Едельгард Бульман заявила: "Ми стали свідками унікального проекту в космонавтиці". Вона впевнена, що тим самим зроблено "важливий крок до розгадки таємниць нашої сонячної системи". Важливість місії зонда Huygens, вказала Едельгард Бульман, полягає в тому, що умови на Титані можна порівняти з умовами на Землі понад три мільярди років тому. "Це подорож в минуле нашої планети", - зазначила міністр.

Титан - загадкова місяць Сатурна, яка більше таких планет Сонячної системи, як Меркурій і Плутон. Це єдиний відомий в Сонячній системі супутник, який має власну атмосферу, яка до того ж складається з азоту і багата вуглецевими структурами. В цьому відношенні Титан не схожий ні на одну іншу планету Сонячної системи в їх нинішньому вигляді. Титан - один з 33 супутників Сатурна. У 1997 році, коли апарат Cassini був запущений, були відомі тільки 18 місяців Сатурна.

Титан - це світ, де постійно йдуть реакції органічних сполук з озерами або навіть океанами рідкого етану, метану та азоту. Ці хімічні процеси можуть дати уявлення про те, як зародилося життя на нашій планеті. Його помаранчева атмосфера непроникна, і це означає, що ніхто не бачив його поверхні. Деякі вчені вважають, що на Титані могло існувати життя. Таким чином, поверхня і атмосфера цієї планети можуть бути схожі на земні в тому вигляді, якими вони були за кілька мільярдів років до зародження життя, завдяки якій в атмосфері нашої планети з'явився кисень.

- Яких відкриттів чекати від вивчення Титана

Зонд увійшов в атмосферу планети о 13:13 за московським часом на висоті 1270 км від поверхні Титана. Після чотирьох хвилин вільного польоту і на висоті 180 км від поверхні Титана був викинутий так званий пілотний парашут, діаметр якого становить 2,6 метра. Він покликаний привести в роботу механізм відстрілу спеціальної задній захисній півсфери, оберігає зонд від розжарених газів в початковій фазі входу в атмосферу Титана.

На висоті 160 км стався відстріл передньою захисною півсфери Huygens. Через 42 секунди після викиду пілотного парашута на зонді відкрився приладовий відсік, де розташовані інструменти для аналізу хімічного і фізичного складу атмосфери Титана. Як повідомляється з ЄКА, критична частина спуску - проходження верхніх шарів атмосфери і викиди двох парашутів - пройшли штатно.

На висоті 125 км від поверхні супутника Сатурна був викинутий третій за рахунком парашут, який забезпечив основну частину польоту зонда в атмосфері Титана. Його діаметр - 3 метри.

Приблизно о 15:00 була проведена активізація системи позиціонування, і Huygens передав інформацію про своє місцезнаходження в атмосфері Титана.

Зниження тривало приблизно дві години, весь цей час Huygens здійснював зв'язок з перебувають на орбіті Титану космічним апаратом Cassini.

Huygens опускався зі швидкістю 15 миль на годину, як ніби стрибаючи зі столу на підлогу. Атмосферний тиск на поверхні Титана приблизно в півтора рази вище, ніж на Землі.

Розташований на відстані 1,25 млрд кілометрів від Землі, Титан є єдиним супутником Сатурна, на якому є власна атмосфера. Вчені вважають, що її фізичний і хімічний склад аналогічний тієї, що існувала на Землі до появи біологічного життя 3 млрд років тому. Тим самим Huygens спромігся дати найважливішу інформацію щодо тих умов, які передували зародженню на нашій планеті життя.

Через занадто щільної атмосфери Титана поки ще не вдавалося наявними приладами провести детальний аналіз її складу, а також побачити поверхню цього супутника Сатурна.

Вчені вважають, що атмосфера Титана нагадує земну, якою вона була на зорі існування нашої планети. В результаті ЕКА очікує отримання важливої ​​інформації, здатної пролити світло на зародження біологічного життя на Землі.

Нагадаємо, що 27 жовтня 2004 року о 20:44 за московським часом космічний зонд Cassini пролетів на відстані всього в 1200 кілометрів від Титана - одного з супутників Сатурна, який більше таких планет Сонячної системи, як Меркурій і Плутон. Це дозволило апаратурі зонда проникнути крізь туманну помаранчеву атмосферу Титана і зробити знімки його таємничої поверхні, про яку до цього не було точних даних.

перші ФОТО , Які Cassini зробив за допомогою надсучасних камер, для людини стали першою можливістю поблизу поглянути на загадковий супутник Сатурна, пише National Geographic .

Яких відкриттів чекати від вивчення Титана

Намагаючись проникнути в таємниці одного з найзагадковіших світів Сонячної системи, зонд Huygens занурився в метанову атмосферу Титана, щоб опуститися на поверхню місяця.

Вчені називають Титан "до-рослинної" лабораторією, що буяє сполуками, що існували на Землі до виникнення життя, але замороженими через те, що поверхня Титану знаходиться приблизно в 900 млн миль від Сонця і її температура становить мінус 290 градусів за Фаренгейтом.

Але, крім цього, куратори Huygens не знають, чого очікувати. На Титані можуть виявитися льодові гори, озера рідкого етану, вуглеводневі бурі і льодовики, що складаються з гальки і вуглеводневої бруду, а можуть і не виявитися, пише сьогодні The Washington Post (Переклад на сайті Inopressa.ru ).

"Я думаю, сюрпризи будуть, - заявив Клаудіо Соллаццо з Європейського космічного агентства (ЄКА), який очолює групу управління Huygens. - Ми бачили відмінність поверхні між темними і світлими ділянками, і схоже, що поверхня дуже активна. Але ми не знаємо, як і чому".

Корабель почав свою подорож в 1997 році в якості пасажира на борту Cassini, спільного космічного корабля НАСА, ЄКА та італійського космічного агентства вартістю 3,3 млрд доларів. Завдання корабля - дослідження Сатурна, шостий планети Сонячної системи. Це один з найбільш амбітних космічних проектів в світі.

На Huygens знаходяться шість приладів, призначених для зйомок Титана, реєстрації погодних умов і збору хімічної інформації в процесі зниження, яке займе два з половиною години, і протягом 90 хвилин після того, як він досягне поверхні. Інформація буде передаватися на Cassini, що знаходиться на орбіті Сатурна. Один з приладів записує звуки електромагнітних бур.

Що станеться в кінці спуску Huygens? Це залежить від того, опуститься зонд на тверду поверхню, в рідину або в бруд, чи не виявиться він за горою, підстрибне він або покотиться. Очікується, що швидкість вітру сягатиме 380 миль на годину, і Huygens може зміститися щодо поверхні на 370 миль до того, як опуститься.

"Якщо все складеться ідеально, - сказав Соллаццо, - у нас не буде проблем близько 30 хвилин, поки прилади ще теплі. Потім все почне погіршуватися". Навіть при оптимальних умовах контакт з Cassini припиниться через чотири години після початку спуску, коли корабель зникне з обрію Титана.

Інженери проектували Cassini для експедиції тривалістю в чотири роки. Вона може тривати набагато довше, поки корабель збирає дані про кільцях, хімічний склад і магнітних полях гігантської планети, формі і характеристиках семи місяців Сатурна (всього у Сатурна 31 супутник).

Титан був відкритий у 1659 році голландцем Крістіаном Хайгенс, але він чимало засмучує астрономів, оскільки навколишній зміг не дає розгледіти поверхню навіть в наймогутніші наземні і космічні телескопи.

Завдяки метану зверху Титан має зеленуватий відтінок. Мартін Томаскі з Університету Арізони, керівник групи засобів відображення Huygens, заявив, що небо з поверхні Титана буде здаватися помаранчевим.

Cassini двічі наближався до Титану і після нинішньої п'ятниці завдасть ще 42 візиту на протязі трьох з половиною років. Його прилади проникли крізь туман і дали перші зображення поверхні Титана, але Huygens має можливість показати його більш детально.